В ноябре 1980 года министр отмечал свое семидесятилетие. О подарке Чурбанов позаботился заблаговременно. Помощники присмотрели в спецхране Главного Управления министерства финансов СССР старинные массивные золотые часы с цепью. Несколько звонков нужным людям и… часы изымаются из спецхрана и передаются в торговлю для реализации.
Их приобретает порученец Чурбанова за немаленькую по тем временам сумму в четыре тысячи рублей (почти стоимость «Жигулей»). Юрий Михайлович мог бы такую сумму и сам заплатить, но зачем, когда можно списать золотишко на кого-нибудь из зарубежных друзей-коммунистов? Был составлен липовый акт, согласно которому часы подарены руководителю одной из братских стран.
Оставалась еще одна задача: вручить часы при минимальном количестве свидетелей. Порученец и здесь все устроил, как было приказано. Когда министерская публика, поздравив юбиляра, удалилась, он быстро и плотно закрыл дверь кабинета. Оставшийся внутри Чурбанов смог вручить дорогой подарок один на один.
Здесь характерно то, что и Щелоков, отлично понимая, откуда могла появиться редкая вещь, принял подарок без колебаний. Руководители СССР всегда рассматривали богатства страны как свои собственные.
Владимир Медведев — главный телохранитель Брежнева, а затем и Горбачева, в своей книге «Человек за спиной», при всей симпатии к бровастому Ильичу, пишет о многочисленных фактах подношений шефу. Все они были умело срежиссированы. В последние пять-шесть лет жизни «дорогого Леонида Ильича» перед каждым визитом генсека в республику или другой регион СССР управделами ЦК КПСС заранее звонил в место прибытия и деловито обговаривал, что дарить высокому гостю: кольцо или ружье. И это было всего лишь продолжением давней, устоявшейся в руководстве коммунистической партии традиции.
Бежавший за границу в 1929 году личный секретарь Сталина Борис Бажанов оставил «Воспоминания», в которых рассказывает, как он узнал о существовании целого клада драгоценностей, которыми распоряжалось Политбюро ВКП (б).
Из книги Бажанова:
«Я уже открывал дверь в кабинет наркома, когда услышал, как он берет трубку телефона-автомата. Надо заметить, что автоматическая телефонная связь в Кремле охватывала ограниченное количество номеров, ею пользовалась только большевистская верхушка, обеспечивая строгую секретность телефонных разговоров. Я задержался в дверях, не желая беспокоить наркома. В приемной никого, кроме меня, не было: секретарь отсутствовал, дверь оставалась приоткрытой, и я отчетливо слышал разговор Брюханова (нарком финансов.