На свет я появился в тот самый день, когда началась Заваруха.
— Верно, Ма? — спрашиваю.
— Так она с тебя и началась, сынок, — откликается мама, и мы все смеемся, кроме нашего Пэдди. Он прыщавый и вообще урод. С такой рожей явно будет не до веселья. Я его даже едва не пожалел. У Пэдди на шее замечаю здоровенный непотребный засос. Шикарный компромат — будет чем отразить следующий его наскок!
В нос заползает приторный цветочный запах моющего средства и смешивается со сладким вкусом хлопьев во рту — мимо проходит Ма с оцинкованным ведром и шваброй. Раз Ма решила мыть двор — значит, что-то не так. Наверное, с Папаней снова беда.
— Мамуля, тебе помочь? — спрашиваю.
— Не, сынок, — отвечает она и скрывается за входной дверью.
На меня даже не взглянула. А мне за нее тревожно после вчерашнего.
— Маму-уля, тебе памо-очь? — передразнивает Пэдди писклявым голосом. — Подлиза мелкая.
— Я маме скажу, — предупреждаю я его.
— Я мамичке скажу-у… — тянет Пэдди.
Я смотрю на Мелкую Мэгги и сигналю глазами: «Не выношу этого гада, а ты?» Она отвечает так же: «Ненавижу эту жирную свинью!» Разговаривать взглядами меня научил один монах на Пещерной горе. Я тренировался, как настоящий Джедай, только вместо Светового Меча у меня было собственное лицо. И я стал прямо Люком Скайуокером. Миссия: защищать всех слабых и мелких членов семей от страшного зла — старших братьев. А теперь наша Мелкая учится у меня телепатии.
Чтобы проверить, как она усвоила урок, я посылаю ей мысль: «Ладно, не парься, его сейчас собьет машина, а потом грузовик расплющит ему башку и глаза вылезут наружу». Мелкая Мэгги фыркает. Мысль поймала. Я вообще считаю, что мы с ней — близнецы, родившиеся с разницей в несколько лет в результате важного генетического супер-эксперимента, который проводило ЦРУ.
Пэдди встает, оставив грязную тарелку на столе, как будто он король Фарух.
— Не смей эту гадость маме оставлять! — требую я.
— Маменькин сынок! — огрызается он.
— Заткнись, ты, — говорю. — У меня, по крайней мере, нет засоса на шее.
Мелкая Мэгги хихикает и давится, хлопья вылетают у нее изо рта прямо Пэдди на джемпер — совсем как у той девчонки из фильма «Изгоняющий дьявола», который я видел в молодежном клубе имени Папы Иоанна-Павла II.
— Это все из-за тебя, придурок недоделанный! — И Пэдди отвешивает мне подзатыльник.
Я пытаюсь его лягнуть, но попадаю по ножке стола.
Пэдди ржет, отряхивая джемпер.
— А еще говорят, ты у нас умный. В гимназию он пойдет! Ой, держите меня!
— Уж поумнее тебя, тупицы, — говорю. — Кстати, твоей подружке нравится, что ли, сосать прыщи у тебя на шее?
