Подводные тайны (Банзл) - страница 97

– Что происходит? – шепотом спросила Кэдди.

– Шлюзование, – ответил Роберт. – Между батискафом и «Шэдоу-Си» будет проход.

Дэйн щелкнул другим переключателем на приборной панели. Послышалось жужжание, и воздушный шлюз начал вытеснять воду. Вокруг иллюминаторов поплыли пузыри, освещенные серебристым светом прожектора.

На приборной панели ободряюще подергивалась стрелка манометра[13]. Дэйн заглушил двигатель «Подводной красавицы», и индикаторы на панели управления погасли. Теперь в кабине горел лишь слабый свет красной лампочки.

Дэйн повернулся к Лили, Роберту, Кэдди и Малкину:

– Добро пожаловать на «Шэдоу-Си»! – Лицо его горело, а в голосе слышались истерические нотки. Роберт вздрогнул. – Мисс Бакл, приготовьтесь к выходу!

– Так точно, сэр.

Мисс Бакл протянула свои длинные руки к люку и открыла его. Послышалось шипение.

Дэйн полез наверх со сверкающими от возбуждения глазами. Потом он нетерпеливо махнул мисс Бакл в знак того, чтобы она освободила остальных.

Роберт с дрожью смотрел из-под козырька кепки на бледные лица девочек и встревоженную мордочку Малкина. Механическая медсестра по очереди расстегнула всем ремни и велела пролезть через люк подводного аппарата в шлюзовую камеру, сделанную из резины и металла. Роберт с пугающей уверенностью осознал: какие бы ужасные вещи ни скрывались по другую сторону шлюза, они уже совсем скоро их увидят.

В дальнем конце шлюза виднелся покрытый ракушками круглый вентиль и рычаг, которые открывали дверь на подводную базу «Шэдоу-Си». Мисс Бакл дернула рычаг вниз, а затем повернула тяжелый ржавый вентиль против часовой стрелки, и дверь со зловещим скрипом открылась. Впереди оказался мрачный, тихни и негостеприимный проход.

Электрические фонари вдоль стен то вспыхивали, то гасли, отчего становилось дурно. Изнутри доносился неприятный запах, какой бывает, когда не почистил зубы.

Мисс Бакл и Дэйн повели ребят вперед. Пол шатался у них под ногами, и бинокль на шее Роберта мотало из стороны в сторону. По спине его забегали мурашки. Из-за зловония и постоянного движения база казалась живой: было ощущение, будто они очутились внутри чудовищного механического кита. Роберт не знал, куда именно они идут, но был уверен, что на борту этой базы произойдет нечто ужасное.

Лили миновала люк и осторожно ступила на качающийся пол подводной базы, тут же ощутив ужасный запах.

Воняло хуже, чем в лондонской канализации: застоявшейся водой, плесенью, тухлой рыбой и… чем-то еще – будто к запаху перезрелых фруктов примешивалась вонь гниющего мяса. Смрад, принесенный холодным ветром, доносился откуда-то из глубины базы. Лили не сразу поняла, что это был…