– Какой отчет?
Пожарный вышел из здания на улицу, заставив Пеппер отступить на тротуар, затем пристально посмотрел на нее и заявил:
– Есть подозрение, что имел место поджог.
– Поджог?!
Пеппер вспомнила, что накануне вечером уже шла речь о поджоге. И, судя по выражению лица этого пожарного, он считал виновной именно ее.
Саймон только что осмотрел здание с обратной стороны, так как войти внутрь ему запретил пожарный. Даже снаружи кондитерская была в ужасном состоянии, очевидно, внутри повреждения еще серьезнее. Саймон приехал сюда, надеясь обнаружить, что пожар был незначительный и Пеппер сможет вернуться домой уже сегодня, но теперь стало ясно, что это невозможно.
Его мысли снова обратились к Пеппер, сердце захлестнула новая волна сочувствия. Каково будет Пеппер увидеть, во что превратилась ее модная кондитерская?
Саймон обогнул здание, остановился на тротуаре перед кондитерской и вдруг заметил Пеппер, разговаривающую с тем же пожарным, с которым имел несчастье столкнуться и он. Этот человек определенно был не самым дружелюбным парнем.
Увидев обеспокоенное выражение лица Пеппер, Саймон стиснул зубы. Наверняка этот грубиян‑пожарный был резким и с ней!
Саймон подошел к Пеппер и поинтересовался:
– У тебя все нормально?
Она покачала головой.
– Видишь, как тут все выглядит? А что ты здесь делаешь? Разве тебе не следует быть сейчас в офисе?
– Я хотел посмотреть, как обстоят дела.
В глазах Пеппер отразилась боль.
– Не волнуйся, я покину твой пентхаус, как только свяжусь со страховой компанией.
– Нет никакой спешки.
Саймон инстинктивно притянул Пеппер к себе. Вначале она воспротивилась этому, но затем позволила заключить себя в объятия.
Так они и стояли, обнявшись, на тротуаре, а вокруг них кружились снежинки. И внезапно Саймон понял, как сильно он скучал по Пеппер. Он пробормотал ей в волосы:
– Можешь оставаться у меня столько, сколько тебе нужно.
Она попыталась отстраниться, и Саймон с большой неохотой разжал объятия.
– Ты и так уже слишком много сделал.
Он понял, что лучше сменить тему.
– Что тебе сказал пожарный?
– Что я не могу попасть внутрь.
– Он впустил тебя?
– Я пыталась объяснить ему, что живу здесь и мне нужны мои вещи, особенно одежда. Но ему нет до этого никакого дела.
– Надеюсь, ты скоро сможешь попасть к себе домой. А пока давай я подвезу тебя обратно в пентхаус?
Пеппер покачала головой:
– Мне нужно сделать кое‑какие покупки.
– Подбросить тебя до магазина?
Она снова покачала головой:
– Это недалеко, и я хочу прогуляться.
Саймон смотрел вслед уходящей прочь Пеппер, гадая, следует ли ему пойти вместе с ней. Что‑то подсказывало ему, что бесполезно пытаться навязать ей свою компанию.