Долговязый лечащий врач заметил его состояние и сурово сказал во время утреннего обхода:
— Можете выписываться…
Кебек замер от удивления.
— Да, можете выписываться. Хоть сейчас. Где ваши близкие? Дайте мне их телефон, я их вызову.
— Как это — выписываться? — с трудом выдавил наконец Кебек.
— Так. Вы трус. Помогаете своей болезни, а не нам. Потому что боитесь.
— Боюсь? Я просто хочу умереть. Вас бы на мое место…
— Боясь боли, вы не принимаете лекарств, отказываетесь от пищи. Из-за трусости хотите умереть. Вы не думаете о жене, детях…
Врач резко встал и, что-то сказав по-русски стоявшей рядом медсестре, вышел из палаты.
Кебек продолжал упрямо отказываться от пищи, лекарств.
На другой день он уже не узнавал даже сидевшую у его изголовья Бюльдуркен.
Очнулся Кебек только на четвертые сутки. Он стал послушнее, начал есть, принимать назначенные таблетки, порошки. Бюльдуркен не отходила от него ни на шаг. Врачи сказали, что болезнь Кебека нельзя вылечить сразу, надо бороться с ней долго, постепенно, и посоветовали ему переменить место жительства. Но Кебек не особенно верил им, все еще не отказывался от мысли, что лучше умереть, чем мучиться все время.
В один из дней приехал Тезек с родичами и увез его домой. Каким только знахарям, муллам его не показывали, каких только снадобий он не пил! Но ничто не помогало. Кебек стал раздражительным, перессорился со всеми родичами. Все старались избегать его, зная, что он может ни за что обругать.
Однажды он остановил проходивших мимо дома двух своих родственников, завел их в овчарню и сказал:
— Берите каждый по овце! Чтобы не ссорились из-за них, не делили, когда я умру!
Низкорослый Карагул выскочил из овчарни как ошпаренный.
— Ты что, с ума сошел?! — крикнул он сердито.
— А чего ты испугался? Я дело говорю. Или думаешь, что я не умру? Я у смерти первый на заметке. Бери, пока дают, — не отставал Кебек.
Большеносый Кубан притворно рассмеялся:
— Не говори так, братец! Не гневи бога!
— Чего это вы вдруг о боге вспомнили? — спросил Кебек. — Разве не вы меня пить научили? Разве не вы меня всегда за водкой в магазин гоняли?
— Ох, богохульник! — обиделся Карагул. — Язык у тебя ядовитый! Из-за него ты и страдаешь!
— Значит, не желаете брать? — невозмутимо продолжал Кебек. — А что вы принесете в мой дом, когда я умру? Вы же мои родичи! Давайте мне свои приношения сейчас! Пока я жив! Ну, кто что даст?
Те стояли молча, красные от злости.
— А когда я умру, не утруждайте себя, — сказал Кебек. — У нас в колхозе много бульдозеров. Попросите один на часок. Он вам и яму выроет, и обратно зароет. И всего-то три рубля трактористу дадите — вот и все расходы!