, сказал Ардент, держа в руках Шар.
Даже если ради этого мне придётся уничтожить Пиратскую Реку.
И при этих его словах поднялся Железный Прилив. Он сделал это ради Анналессы. Он пытался спасти женщину, которую любил.
— Он сделал это ради неё, — сказала Маррилл.
Похожее на кота существо ухмыльнулось и кивнуло. Но Фина это явно не убедило.
— Это чистое безумие.
Маррилл пожала плечами.
— А по-моему, это романтично.
Фин поджал губы.
— Уничтожить мир! Какая в этом романтика, Маррилл?
Она не стала спорить. Он был прав.
Фин повернулся к крошечному Дзанну.
— Так как же Железный Прилив связан с Анналессой?
Волшебник Рассвета протянул руку Фину за спину, в место, которое мог видеть только он, и осторожно извлёк только что изготовленную Былитамскую Карту Куда Угодно. Он скользнул по ней взглядом, и на её поверхности начали появляться новые места.
— Эта карта и Пиратская Река — одно и то же, — сказал он. — Слившись с Розой Компаса, Анналесса стала частью самой Карты. А значит, и частью Пиратской Реки. Теперь она безвозвратно вплетена в её существование.
Серт нежно коснулся поверхности Карты — так отец гладит щёку новорождённого ребёнка.
— Пиратская Река — это самые разные возможности. Но Железный Прилив превращает всё в одно и то же. Но когда все ваши возможности одинаковы… это значит, что существует только одна возможность, разве не так?
Их окружили странные фигуры. Дзанны подлетели поближе, чтобы послушать. Маррилл чувствовала, как от исходящей от них силы вибрируют зубы. Это был насыщенный запах глубокой древности, округлый аромат мудрости. Это было похоже на шум ветра, летящего с древних гор.
Маррилл подняла взгляд. Глаза Волшебника Рассвета стали тёмно-фиолетовыми, с лёгким оттенком сердолика, цвета облаков на рассвете.
— Если нет возможностей, то нет и Пиратской Реки. Похоже, ваш друг верит, что, если уничтожить Пиратскую Реку, Анналесса получит свободу.
Маррилл силилась это уразуметь. От напряжения кровь ревела в её ушах.
— То есть с помощью Железного Прилива он уничтожает Пиратскую Реку — стирает все возможности, — потому что думает, что этим спасёт Анналессу.
Волшебник Рассвета кивнул.
— Неужели это сработает? — еле слышно спросила она. — Но сможет ли он её спасти?
— Я не думаю, что это имеет значение, — уклончиво ответил Волшебник Рассвета. — А ты?
Маррилл опустила глаза. В горле застрял ком, на глаза навернулись слёзы. Внутри неё как будто разверзлась пустота. Она вздрогнула, думая обо всём, что превратилось в железо. Мир без жизни, без цвета. Всё твёрдое, ничего тёплого и мягкого. Даже если Ардент прав, даже если бы это спасло Анналессу, что осталось бы от мира? Разве стоило бы в нём жить?