Николай не мог поступить иначе. Последний российский император с детства впитал в себя охранительную идеологию. Не прошли для него даром заветы отца о незыблемости самодержавных начал в России, советы таких представителей консерватизма, как воспитатель царя К. Победоносцев, публицисты М. Катков и В. Мещерский. Эти наставники способствовали формированию у юного Николая II не только чувства здорового русского патриотизма, но и неприятие любого ограничения прерогатив самодержавной власти.
14 ноября 1894 г. состоялось бракосочетание Николая с Алисой Гессенской, в православии ставшей Александрой Федоровной. Оказавшись в России, она прониклась идеями русского православия. Царская семья страстно хотела иметь сына, а рождались одни дочери: в 1895 г. родилась Ольга, в 1897 г. — Татьяна, в 1899 г. — Мария, в 1901 г. — Анастасия. Наконец, после долгих ожиданий, в 1904 г. появился долгожданный наследник — царевич Алексей. Но единственный сын оказался болен гемофилией, редкой болезнью крови, передаваемой только по материнской линии. Свою невольную вину перед сыном императрица Александра Федоровна восприняла как личный грех перед православным богом и Россией за свое нерусское происхождение, что еще больше способствовало росту у нее мистических настроений, веры в чудо и в чудотворцев.
14 мая 1896 г. состоялась коронация императора и императрицы, после которой царская семья отправилась в путешествие по Европе. Последний российский император не снискал особой любви и уважения ни среди своих современников, ни среди потомков. В последнее время в общественное сознание внедряется образ царя-патриота и царя-мученика, добровольно отрекшегося от трона ради умиротворения страны и заплатившего за это своей жизнью. Однако даже симпатизирующие Николаю II авторы не могут признать за ним особых талантов государственного деятеля. При наличии ряда хороших душевных качеств, таких как личное обаяние, любовь к семье, вежливость и искренний русский патриотизм, он почти напрочь был лишен качеств «сильного» правителя, совсем не соответствовал тому образу царя-самодержца, который сложился у русского народа за его многовековую историю.
Николай II был ярым приверженцем старомосковской старины. Он предпочитал одеваться на русский манер, несмотря на блестящее знание иностранных языков, во дворце, на парадах и в обиходе изъясняться старался только на русском. Свою коронацию Николай II тоже произвел в Москве по примеру и обычаям московских царей. Увлечение царя русской стариной зашло так далеко, что он всерьез подумывал о восстановлении придворных званий времен допетровской Руси и о придании общенационального статуса прежнему флагу Московского царства. В этой приверженности к традициям самодержавной и патриархальной России царя горячо поддерживала его жена Александра Федоровна.