Теперь после его разоблачения как провокатора все для меня прояснилось: он не выдержал пыток и согласился сотрудничать с полицией. А может, жизнь его висела на волоске? Как бы то ни было, я не оправдываю его — раз у человека отняли возможность достойно жить, он должен найти в себе силы достойно умереть. Так же считали и мои товарищи, поэтому и выступали в роли судей. Мне хотелось поставить на этом точку, как это сделали они, но увы. Меня не покидала мысль, что при других условиях он бы не стал предателем и что виновны в этом как он, так и его инквизиторы, которых я не мог оправдать наличием античеловечного документа — полицейского удостоверения. Все мы рождены женщиной. Существуют неписаные законы, перед которыми мы одинаково равны.
Крик надзирателя, исходящий из центра двора, заставил меня вздрогнуть. Он приказал мне влиться в общую колонну политзаключенных. Я присоединился к ним. Одна из жертв провокатора положила руку мне на плечо. Мне не хотелось, но пришлось его выслушать: «Видишь, брат, что делается? А ведь старый коммунист, политзаключенный со стажем!.. Грязь! Какая грязь, а?» Я ответил, что вижу, и действительно видел, однако думал при этом о том, что никак не выходило у меня из ума.
…Разговор между мной и предавшим меня человеком подходил к концу. Он потер лоб и вытащил из кармана потертой куртки синюю записную книжку с вложенным в нее тонким красным карандашом. Попросил меня назвать имена двух товарищей, входивших в состав тройки, руководившей ремсистами в одной из гимназий. У меня перехватило дыхание — законы конспирации запрещали такие вещи. Выдумав какую-то причину, я ненадолго покинул его. В глубине большого зала находился человек, устроивший нашу встречу. Он вытирал бритвы, стальные лезвия которых разбрасывали слепящие лучи. Я подошел к нему и с тревогой сообщил о том, что от меня хотят. Парикмахер резко ответил: «Не дури, представитель ЦК вправе задавать любые вопросы!» Что ж, раз так считает мой непосредственный руководитель… Возвратившись, я сообщаю человеку имена товарищей. Он медленно, как бы нехотя, записывает их в синий блокнот. На этом встреча закончилась. Оставалось дождаться парикмахера, который был обязан проводить представителя ЦК, однако он продолжал заниматься своими делами. Мне не сиделось на месте. Встав, я принялся шагать вдоль зала. Мое отражение то появлялось, то исчезало в зеркалах, развешанных напротив кресел. Раз, два — вот он я! Раз, два — нет меня! Теперь снова — раз, два… Вдруг я увидел его лицо с неузнаваемо изменившимся выражением. Замедляю шаг, чтобы понять, каким именно. Несомненно, на лице написана жалость. Но он смотрит прямо на меня! Значит, это я вызываю в нем такое чувство! Всматриваюсь в его глаза. В них тоже жалость! Наверное, мне все это только кажется, все это следствие недавнего беспокойства. Я резко обернулся. Нет, мне не показалось — он вздрогнул, как человек, пойманный с поличным, криво улыбнулся и с видимым усилием вернул маску спокойствия.