Петр взглянул на них, и бодро пропел:
— Там, где машина не пройдет,
где трактор Митин не промчится,
наш взвод на пузе проползет,
и ничего с ним не случится!
Все рассмеялись. Хотя в этом смехе и была некоторая нервозность.
— Ничего, мы пройдем.
— Идите там, где тоннель освещен — он центральный и имеет искусственное происхождение, в неосвещенные боковые тоннели не заходите, — повторил Чеботарев.
Мальчики осторожно двинулись в глубь тоннеля. Он был ярко освещен, но идти надо было осторожно.
Иван из любопытства свернул в боковое ответвление, и чуть было не свалился в яму.
— Ты что, рехнулся? — накинулась на него Петр. — Мало тебе «полетов»?
— Они, видимо, передвигались тут только в своих летающих вагонах, естественные углубления, ямы, ответвления их не интересовали. Остается только надеяться, что наш путь тоже пройдет прямо и без приключений, — ответил Иван.
— Как-то странно все тут, — задумчиво сказал Эдик. — Вам не кажется, что за нами кто-то наблюдает, у вас нет такого чувства?
Все притихли. Потом Петр проворчал:
— Кому мы нужны и кто о нас знает?
— Мне кажется… это может быть тот, кто… сторожит сокровища подземелья от землян!
— Вот это да-а… — ахнул Иван. — Тогда этот кто-то или что-то будет мешать нам, если не чего хуже.
— Хватит мистики! — прикрикнул Петр. — Вперед, мушкетеры!
Ничего не оставалось, как идти вперед. Шли в молчании, было душно, каждый мысленно переваривал события и факты последних суток. Пару раз они откалывали куски породы, показавшиеся им интересными. Но не прошли они и триста метров, как неожиданно в тоннеле погас свет.
Ребята включили фонари и сообщили Чеботареву по рации о случившемся. Тот очень встревожился, но помочь ничем не мог.
— Идите вперед и будьте бдительны! — приказал он.
Зажженные на касках фонарики освещали пространство лишь на расстоянии вытянутой руки.
— Видно, их генератор отключился, — высказал предположение Иван.
— Ага, — хмыкнул Петр, — сто лет работал, а тут на тебе! Сосредоточьтесь. Учтите, видимо, срабатывает автоматика. Мы что-то не то сделали и теперь посыпятся неприятности. Так что — готовьтесь.
— Я хочу выбраться отсюда побыстрее, — резюмировал Эдик. — Ненавижу темные, тесные места, и когда за мной исподтишка наблюдают.
— А мокрые? — дружелюбно поинтересовался Иван. — Не дрейфь, тут хотя бы сухо и можно дышать. Давай, двигай ногами! Нас ведь ждут. И ждут с открытиями.
Освещая фонариками стены, они шли, придерживаясь пути «монорельса». Неожиданно, то в одном, то в другом месте что-то заблестело в породе. Темнота не позволяла разглядеть что именно.