Эдик подошел вплотную к блестевшим породам.
— Кажется, это то, что мы искали. Видите, в разных местах то золотое, то серебряное свечение. Серебро и золотой песок выходят наружу. Берем пробы и сматываемся как можно быстрее. Иван и Петр не заставили себя упрашивать. Быстро взяли образца породы, плотно упаковали их и положили в рюкзаки.
Вдруг где-то далеко позади, раздался грохот.
— Что-то мы сделали не так. Завалило входной тоннель! — вскрикнул Петр.
Ребята ускорили шаг. Поспешность мешала им. Надо было идти строго вдоль «монорельса», но темнота как будто уводила их в сторону. Они вдруг обнаружили, что упустили свой «путеводитель» и свернули куда-то в сторону.
— Так. Успокоились. — Скомандовал Петр. — Попробую по рации связаться с Иваном Васильевичем.
Но рация молчала.
— Я так и думал, — забеспокоился Эдик, — какая-то автоматика следит за «чужаками», то есть за нами.
— Неприятно, — отметил Петр, — но, во-первых, надо вернуться в основной тоннель, а, во-вторых, там попробовать снова связаться с Чеботаревым.
Они ускорили шаг. Попытались повернуть обратно. Однако в тоннеле стало еще темнее. Свет фонариков мигал при каждом шаге, двигаться стало заметно труднее. Воздуха тоже было маловато. То и дело спотыкаясь о камни, они подошли к развилке.
— И куда теперь? — спросил Иван.
— Правильный вопрос, — Петр в задумчивости почесал затылок, сняв каску.
Вдруг как по волшебству зажегся свет, и они увидели «монорельс» основного тоннеля.
Тут же ожила рация:
— Мы здесь. Идите вперед. — Но голос был какой-то металлический, не похожий на голос Чеботарева.
— Куда это — вперед? — удивился Ивана. — У них свой маршрут, у нас — свой.
— Это не голос Ивана Васильевича, — твердо сказал Эдик. — У меня абсолютный слух, я твердо знаю — это не он. Нас заманивают в ловушку.
— А у нас есть выход, кроме как идти вперед? — спросил Петр.
— Нет.
— Значит, идем вперед, но будем настороже.
Они пошли по основному тоннелю быстро, но настороженно, постоянно оглядываясь.
Внезапно сзади, очень близко раздался свист рассекаемого воздуха.
— Ложись! — крикнул Петр, повинуясь какому-то инстинкту, бросился на землю и прижался к стене, то же самое сделали и остальные.
Мимо них промчался «вагончик» с тихим свистом рассекая воздух. Он весь светился изнутри. Явно был раскален и представлял опасность для всякого, кто соприкоснется с ним. Когда он пронесся, ребята еще пару минут лежали на земле. Потом медленно встали.
— Почему ты крикнул «ложись»? — спросил Иван.
— Не знаю. Интуитивно. С монорельса он не сойдет, а над ним он парит в воздухе, в метре от земли. Это всегда спасительная зазубрина.