Лекторий представлял собой просторное помещение с аспидной доской на полстены и двумя рядами столов, на каждом из которых лежали доски размером чуть больше развернутой книги. Чародейка в закрытом черном платье с разрезами на бедрах стояла за кафедрой в углу и что-то писала на листе бумаги.
— А, вот и ты, — с тонким намеком на радость произнесла ведьма, когда узник вошел. — Присядь, пожалуйста. Ближе, ближе — я не кусаюсь.
Амис опустился за первый стол, часто хлопая отяжелевшими веками и мечтая поскорее добраться до подушки.
— Ты любишь читать? — пожалуй, этот вопрос парень ожидал меньше всего. — Только честно.
— Нет, не люблю.
— Очень жаль. Ведь если бы любил, то не делал бы таких ошибок.
Перед ним с треском приземлилась дощечка — та самая, из-под матраса, и сердце вмиг покрылось ледяной коркой, дыхание перехватило, а волосы на затылке зашевелились. Их раскрыли… причем не прямо сейчас, а, скорее всего, с самой первой записки. Просто мегера была занята или же выжидала паузу, чтобы узнать побольше о том, что задумали заговорщики. И когда поняла, что план провален, решила уничтожить агентурную сеть на корню.
— Я… — Амис облизнул пересохшие губы, пытаясь придумать хоть какое-нибудь оправдание, но мысли бились в агонии и все как одна твердили: сдавайся — это полное поражение.
— Что — ты? — спокойно произнесла девушка, точно отчитывала нерадивого ученика. — Ну давай, попробуй это объяснить.
— Я… — он шумно выдохнул и сжал кулаки, когда страх и отчаяние внезапно переросли в ярость. — А на что ты вообще надеялась? Что мы будем сидеть тут до старости, как куры в загоне? Да, я хочу сбежать. Да, для этого придется от тебя избавиться. Что ты еще хотела услышать?
— Прекрасно… — Амис не видел ее глаз, но чувствовал, как те прожигают душу насквозь. — Просто великолепно. Что ж, я тебя услышала и даже чуточку удивлена. Впервые сказал правду — молодец, уважаю. Но вот встречный вопрос — а на что надеешься ты сам? На мое милосердие? На попустительство? На то, что оставлю безнаказанными ваши интрижки? Впрочем, плевать на этот заговор — у больных на голову детей получилось бы провернуть его лучше. Но мне не плевать на правила, которые я же и установила. Правила, которые вы нарушили самым наглым образом, несмотря на все предупреждения. И я уже придумала, как вас проучить. Наставник!
Конеголовый угрохотал прочь и минуту спустя приволок за руку Инну. Девушка встала у доски и безвольно склонила голову в ожидании развязки, осознавая, что пощады не будет. Чудище отодвинуло пленницу в сторону, вооружилось стилусом и нарисовало круг, разбив на десять пронумерованных секторов, после чего стержень завис посреди рисунка подобно стрелке часов.