. Танковые части были усилены хорошо проявившими себя в борьбе с укреплениями противника химическими (т. е. огнеметными) танками. На 30 ноября 1939 г. в войсках числилось 208 ХТ-26 и ХТ-130. В ходе войны было потеряно 124 таких танка (из них 24 безвозвратно), но общее количество химических танков в армиях выросло до 446
[6908]. 11 февраля Красная армия начала успешное наступление на перешейке. Под прикрытием артиллерийского огня к финским позициям подошли танки, саперы обеспечили безопасные проходы. Танки били по амбразурам укреплений противника, обеспечивая продвижение штурмовых групп. Те взрывали ДОТы противника. Затем начинала действовать пехота
[6909]. Она шла под прикрытием огневого вала снарядов своей артиллерии
[6910]. Уже в первый день наступления финны начали отходить
[6911].
Поначалу оперативные сводки были довольно сдержанны – они сообщали только об успешных поисках разведчиков, взятии 16 укрепленных пунктов, 8 из которых – железобетонные артиллерийские сооружения[6912]. 18 февраля впервые после начала декабря газеты опубликовали новости в бравурном тоне: противник отходит, сжигая за собой деревни, победоносная армия движется на Выборг[6913]. С 11 по 18 февраля было взято 475 укрепленных пунктов противника, из них – 92 железобетонных артиллерийских сооружения[6914]. Начались сообщения об успешной боевой работе советских саперов[6915]. Передовица «Красной звезды» призывала укреплять взаимодействие родов войск при наступлении[6916]. К 23 февраля 1940 года стране продемонстрировали достижения её армии: «Англо-французские империалисты двадцать лет громоздили горючий материал на северо-западной границе СССР, на подступах к городу Ленина, и сейчас руками маннергеймовских банд пытаются зажечь пламя войны на севере Европы. Но доблестные части Ленинградского военного округа, выполняя приказ Советского правительства, ударили по грязным рукам англо-французских наемников. Жестокая зима и природные препятствия, коварство врага и железобетонные укрепления – ничто не может остановить наступательного порыва красных бойцов! В день славного юбилея своей армии весь советский народ единодушно провозглашает славу героям борьбы с финской белогвардейщиной, которые, не щадя своей крови и самой жизни, с честью выполняют военную присягу на верность Родине!»[6917]
После прорыва «линии Маннергейма» начались прямые контакты Хельсинки и Москвы. Чем явнее становился успех наступления Красной армии, тем более жесткими становились требования Москвы[6918]. 20 февраля Молотов встретился с новым посланником Швеции в СССР Вильгельмом Ассарсоном. Глава Советского правительства был категоричен: теперь и речи не могло быть об уступке части Карельского перешейка – Финляндии придется уступить его весь, вместе с городами Выборг и Сортавала; Ханко с прилегающими островами должен был быть сдан в аренду. Советское правительство было готово вернуть Петсамо