— Да, пришла белая армия, — начал Пуд Болтоев. Прикурив от уголька, он затянулся, закашлялся и потом совсем обычным тоном заметил: — Я вот тоже стал белым.
— Ну что ж, каждый становится тем, кем хочет быть. Ты что, решил, может, и меня звать с собой?
— Ты не пойдешь… Твои все целы. А у меня ведь брата расстреляли.
— Красные?! — И, несмотря на всю неожиданность событий, Никита громко рассмеялся. — За что же его-то? Он же вчера был живехонек!
Он мрачно оглядел топтавшегося в недоумении Пуда. «Я вот тоже стал белым»! Так просто сказал об этом, будто на охоту собрался!
— Значит, эти собаки меня обманули! Как же мне быть теперь…
— Кто командир?
— Главные — Захар Афанасьев и эвенк Карбузин с сыном. А Лука Веселов проехал с генералом Ракитиным по северной дороге на Чаранский улус.
— Веселов? Так мы ж его в город отправляли!..
— В город вы его посылали за амнистией, — с угрюмой насмешкой тихо проговорил Пуд, в такт кивая головой. — А он, получив амнистию, вынырнул в Охотске и снова стал бандитом.
— Вот черт губастый! Ну, теперь амнистии ему не видать!
Широко распахнув дверь, вместе с морозным паром влетел Захар Афанасьев в короткой дохе, с карабином в руках. Он постоял немного, озираясь по сторонам, пока не остановил блуждающий взгляд близоруких глаз на Никите, стукнул прикладом об пол и насмешливо проговорил:
— Что, товарищ Ляглярин, сон у тебя разогнали? Извини, дорогой…
— Ничего, Захар… Я потом высплюсь.
Захар отошел к ледяному окну, прислонил карабин к нарам, закинул руки за спину и стал, посвистывая, разглядывать Никитину шинель. Потом резко обернулся и спросил:
— Что, здесь все стали красными?
— А тут народ никогда и не был другим.
— Да, знаю… Ну, ничего, мы заставим стать другим.
— Кто же это вы?
— Это ты еще узнаешь… Ска-ажем!.. Да ты что так грозно со мной разговариваешь! Небось сейчас не берешь меня в плен! Помнишь, как чуть не затоптал конем? Погоди у меня… — Захар схватил карабин, потряс им в воздухе и шагнул к Никите.
— Ну, это мы видали! — усмехнулся Никита.
— Кто вы?
— Советские люди.
— Ах, са-а-ветские! Вот мы с этими са-а-ветскими и поговорим!
— Поговори. Завтра как раз общее собрание граждан наслега.
— Общее собрание? — обрадовался Захар. — Вот хорошо! Значит, мы там и потребуем коней.
Снова вошел тот высокий смуглый человек, который шептался с Пудом. Присвистывая сквозь почерневшие от табака редкие зубы, он сообщил:
— Слышь, Афанасьев, люди с оленями хотят ехать в лес на ягельник.
Захар вытаращил воспаленные близорукие глаза, выпятил широкую грудь и зарычал:
— Пусть едут! Нам олени больше не нужны. Завтра здесь общее собрание наслега — вот сразу и получим коней. Выставить караулы у домов — и спать!