Какого щенка выбрать из помета? Как узнать, какими врожденными качествами он будет обладать, когда превратится во взрослую собаку? Эти вопросы издавна интересуют собаководов. Существует множество выработанных практикой и традициями способов отбора наиболее жизнеспособных щенков, вероятных обладателей хороших пользовательных качеств. Однако эти способы не совершенны, так как основаны на отдельных приметах, часто носящих случайный характер.
Интересный способ проверки и оценки поведения щенков предложил американский психолог В. Кемпбелл, специализирующийся в области этологии и изучающий психологические аспекты взаимоотношений между собакой и ее владельцем. Он разработал серию испытаний щенков для проверки индивидуальных особенностей поведения, с целью выяснения их пригодности к жизни у конкретного владельца и дальнейшей дрессировке.
За 8 лет работы им было обследовано более 10 тыс. щенков разных пород. Результаты В. Кемпбелл изложил в книге «Наша собака».
Тесты по проверке поведения щенков, предложенные Кемпбеллом, применялись в питомниках собак во Франции, где получили положительную оценку, а ветеринарный колледж в Тулузе даже проводил специальные семинары.
В. Кемпбелл отмечает, что у собак ряд врожденных черт и дефектов поведения может быть обнаружен только во взрослом состоянии, поэтому покупатель, приобретая щенка, идет на определенный риск. Так о природной агрессивности можно судить только по косвенным признакам, ничего нельзя сказать и о будущем отношении взрослой собаки к детям и т. д.
Раннее определение основных черт поведения животного необходимо для правильной постановки селекционно-племенной работы, для выявления линий и семейств, в которых ценные поведенческие качества проявляются особенно ярко.
Для проведения испытаний поведения щенков должны быть выполнены следующие условия;
1. Испытание проводится точно на седьмой неделе жизни щенка, ни раньше, ни позже.
2. Помещение должно быть чистым, хорошо проветренным и свободным от посторонних предметов, могущих отвлечь щенка. Во время проведения испытаний должна соблюдаться тишина.
3. Щенок должен находится наедине с экспериментатором. Присутствие посторонних лиц или животных не допускается. Не имеет никакого значения, знаком ли щенок с экспериментатором или нет.
4. Испытание проводится только один раз. Экспериментатор должен вести себя по отношению к проверяемому щенку спокойно и нейтрально, не применять ласковой или угрожающей интонации или хвалить.
