– Выходит, вы не сомневаетесь в его вине?
– У меня нет другого объяснения. И все же я ему верил как самому себе.
– В котором часу в понедельник закрылась контора?
– В пять.
– Вы сами запирали дверь?
– Я всегда ухожу последним.
– Где были чертежи?
– Здесь, в сейфе. Я сам их туда положил.
– В здании есть ночной сторож?
– Есть, но он смотрит и за другими помещениями. Это старый солдат, очень надежный человек. В тот вечер он ничего подозрительного не видел. Но, конечно, туман стоял очень густой.
– Предположим, Кедоген-Уэст собирался проникнуть в здание после закрытия. Ему ведь понадобилось бы три ключа, чтобы добраться до бумаг?
– Да, три. От уличной двери, от конторы и от сейфа.
– Эти ключи были только у вас и у сэра Джеймса Уолтера?
– У меня не было дверных ключей – только от сейфа.
– Сэр Джеймс был человек организованный?
– Да, думаю, да. Про эти три ключа мне известно, что он их держал на одном кольце. Я их часто у него видел.
– И когда он поехал в Лондон, кольцо было при нем?
– Да, он так сказал.
– А ваш ключ всегда был при вас?
– Всегда.
– Тогда Уэст, если он виновен, должен был иметь копию. Однако на теле ключа не нашли. И еще: если клерк в этой конторе захочет продать чертежи, не проще ли будет самому их скопировать, а не брать оригиналы, как поступил похититель?
– Чтобы от копии был прок, копировщик должен обладать немалыми техническими познаниями.
– Но полагаю, и у сэра Джеймса, и у вас, и у Уэста эти знания были?
– Разумеется, были, но прошу вас, мистер Холмс, не впутывайте меня в это дело. Что толку от подобных рассуждений, если оригиналы документов были найдены у покойного Уэста?
– Да, но очень странно, что он, не считаясь с риском, взял оригиналы, хотя ему ничего не стоило взять копии, которые сгодились бы точно так же.
– Странно, конечно, однако именно так он и поступил.
– Каждый шаг в этом расследовании приносит что-нибудь необъяснимое. Вот и три чертежа до сих пор не найдены. Они, как я понимаю, самые важные.
– Да, верно.
– Значит, тот, кто получит эти три чертежа, сможет и без оставшихся семи построить подводную лодку Брюса-Партингтона?
– Примерно таков был мой доклад Адмиралтейству. Но теперь я заново изучил чертежи и уже в этом не уверен. На одной из бумаг, которые нам вернули, изображены двойные затворы с автоматической регулировкой прорезей. Пока иностранцы не изобретут их самостоятельно, лодки у них не будет. Не исключаю, конечно, что с этим затруднением они справятся довольно скоро.
– Но три отсутствующих чертежа – самые важные?
– Несомненно.
– С вашего разрешения я пройдусь по конторе. Я уже задал все вопросы, которые у меня были.