Шелби, держа трубку возле уха, на секунду задумался. Chaparral представлял собой скоростной родстер, построенный техасцем Джимом Холлом. Да, Шелби был не единственным, кто пытался построить спорткар, способный обойти Ferrari. Холл был талантливым новатором, его машина привлекла внимание прессы, но не соответствовала требованиям FIA к прототипам: ездить по улицам на ней было запрещено, да и багажник фактически отсутствовал. Однако был один существенный момент: Chaparral оснащался двигателем Chevrolet. Поговаривали, что General Motors, крупнейшая автомобильная компания мира, последовательно игнорирующая гонки, скрыто поддерживает проект Холла. Шумиха, поднятая вокруг его автомобиля, была такой же громкой, как и его мотор Chevy V8. Выступление Chaparral в «Себринге» фактически превратило бы гонку в противостояние Ford и Chevrolet, а также самих Шелби и Холла. Кого волнует, что Chaparral не соответствует правилам? Если бы Ульман смог поставить машину Холла на старт «Себринга», это принесло бы ему хорошие кассовые сборы.
– Последнее время я только и делаю, что теряю деньги, – сказал Ульман Шелби. – Мне это нужно позарез.
Шелби оказался в щекотливом положении. Он сочувствовал Ульману, да к тому же Джим Холл был братом Ричарда Холла, нефтяника, который когда-то дал Шелби взаймы приличную сумму.
– Да мне плевать, будет там Chaparral или нет, – пробурчал Шелби в трубку. – Но ты должен рассказать всем и каждому, что эта тачка весит шестьсот восемьдесят килограмм, хотя должна весить не меньше девятисот.
Его мотив был предельно ясен: если Chaparral Холла победит, то весь мир узнает, что это неправильный прототип. Но, еще не положив трубку, Шелби вдруг осознал, что допустил серьезный просчет.
В день гонки население Себринга – маленького городка, притаившегося между болотами и апельсиновыми рощами Центральной Флориды, – увеличилось в шесть раз. К моменту старта в 10:00 температура воздуха достигла 35 ℃. Когда до Энцо Феррари дошла информация о том, что на соревнования допустили Chaparral, он снял с гонки свою команду, понимая, что именно этот автомобиль одержит победу. Феррари не нужен был конфуз из-за машины, которая была быстрее его «гарцующих скакунов» исключительно потому, что не соответствовала правилам FIA. Трасса «Себринг» проходила по идеально ровной поверхности бывшего военного аэродрома. Уже после первого круга длиной 8,3 км стало ясно: за Chaparral не угнаться никому.
В 15:25, примерно посередине гонки, на Центральную Флориду обрушился тропический ливень. Буквально за считаные минуты трассу затопило так, что на некоторых участках уровень воды поднялся до 15 см, а видимость упала до пары метров. Трибуны разом опустели – зрители все равно не могли разглядеть машины сквозь стену дождя. Шелби заметил, что Фил Хилл на GT40 свернул в боксы. Когда он открыл дверь, из кокпита хлынула вода. Хилл попытался было выбраться, но Шелби затолкал его обратно. Механик нагнулся и несколькими ударами молотка пробил между ног Хилла дыры в полу, чтобы слить воду.