Чемпион мира отказывался признавать ответственность за неудачные выступления Ferrari в «Формуле-1». Он утверждал, что проблема заключается в противостоянии с американцами. Интересы команды «Формулы-1» игнорировались, а основные ресурсы Ferrari бросила на спорткары, чтобы выдержать натиск Ford и Shelby.
– Естественно, что из коммерческих соображений Феррари будет в первую очередь думать об этом. «Формула-1» отошла на второй план, – сказал с горечью Сертис в телевизионном интервью, и вряд ли эти слова понравились его коллегам на фабрике.
Для Ferrari это было обычным делом: внутрикомандные распри, проблемы и противоречия. На каждом шагу возникал конфликт. С приближением новой схватки с американцами Феррари схлестнулся с Международной автомобильной федерацией (FIA), выступающей организатором гонок. Предметом спора стал новый Ferrari GT с индексом 275 LM (LM – «Ле-Ман»). Для включения модели в гонку класса GT производитель должен был подтвердить, что собрал как минимум 100 экземпляров автомобиля, поскольку GT – это машины для потребителей. Но построить сотню этих машин до «Ле-Мана» Феррари бы никак не успел. И если в прошлом FIA закрывала глаза на подобные вещи, то в этот раз позиция федерации была принципиальной. Да, 275 LM мог выступить только в классе прототипов, но как прототип он уже устарел. Это фактически делало автомобиль ненужным, а время и деньги, потраченные на его разработку, – выброшенными на ветер. Тогда Феррари решился разыграть свою козырную карту. Он сделал заявление, которое тут же появилось в мировой прессе:
«Ferrari отказалась от участия в чемпионате мира».
Но что такое гонки без Феррари? Он был настолько влиятелен, что мог в одиночку покончить с этим спортом. Хотя, конечно, это был блеф, и все это понимали.
Именно в этот момент Феррари осознал всю серьезность западного вторжения. Он был ошеломлен суммами, которые Генри II потратил на предстоящее в этом году выступление команды в «Ле-Мане». Победить американцев в очередной раз было приоритетом для Феррари. Ближайшей дуэлью с Ford должны были стать «12 часов Себринга» во Флориде, где Ferrari выигрывали последние четыре года подряд, а всего – шесть лет из последних семи. Машины уже готовили к отправке через Атлантику, когда до Феррари дошли слухи, которые пришлись ему не по вкусу: в «Себринге» что-то затевалось. Что-то, чего он пока не мог оценить.
…
В офисе Кэрролла Шелби раздался звонок. Это был Алек Ульман[31] из Флориды, основатель «12 часов Себринга».
– Слушай, ты не против, если у нас выступит Chaparral? – спросил Ульман.