– Это символ моей воплощенной мечты, – сказал он Феррари.
Старик посмотрел в карие глаза пилота. Оба понимали, что это был шанс для 23-летнего парня, что его мечта стать гонщиком Ferrari, мечта, которую лелеяли мальчишки по всей Италии, целиком зависела от того, как он покажет себя сегодня. Феррари видел, что Дезерти был целиком во власти эмоций. Когда-то он и сам был таким же. Он хорошо помнил, как много лет назад проходил испытания, чтобы попасть в команду Alfa Romeo, помнил полноту своих чувств. Позже он так опишет увиденное им в тот день в глазах Дезерти: «Такая страсть, смешиваясь с человеческим духом, образует совершенно взрывное чувство, которое сильнее самой жизни и смерти». Феррари только улыбнулся, сказал пару приветственных слов и сразу отвернулся. Он боялся, что дальнейшие разговоры ослабят концентрацию Дезерти, и сделал вид, что очень занят.
Испытания шли своим чередом. В 18:55 машина заехала в боксы, чтобы получить очередные 140 л бензина. Дезерти почувствовал, что кто-то похлопал его по плечу. Он встал, надел новый белый шлем, сел в автомобиль, проверил тормоза и выехал на трассу. Феррари внимательно следил за тем, как он проходит круги. Дезерти начал с комфортной скорости, постепенно сокращая время прохождения круга: 01:58, 01:52, 01:50, 01:48, 01:47, 01:46… (Сертис в тот день показал 01:32.) Внезапно на трассе воцарилась тишина. Лоренцо Бандини оказался единственным в боксах, кто краем глаза заметил, как красная машина вылетела с трассы в лес. Он вскочил на ноги и замахал руками:
– Он вылетел! Скорей! Скорей!
Механики и пилоты – все побежали в ту сторону. Искореженная, дымящаяся машина лежала на боку в глубине леса, в 50 м от трассы. Внутри виднелось тело Дезерти без признаков жизни. Когда Феррари приехал на место аварии, он увидел черные полосы на асфальте, которые уходили вбок, продолжались содранными пластами травы и исчезали в роще, где лежал разбитый автомобиль. Эти полосы были последней отчаянной попыткой молодого пилота спасти свою жизнь.
Дезерти погиб в начале восьмого, а уже в 20:00 Пепино за рулем Fiat увозил Феррари на юг, в Модену. Поездка получилась долгой и немногословной.
Обкатку машины к «Ле-Ману» пришлось прервать. Авария глубоко потрясла команду. Автомобиль так и не прошел испытаний, зато вся работа пошла насмарку. Продержатся ли все 24 часа тормоза? Подвеска? Коробка передач? Двигатель? Да, машина была быстрой, но со многими неизвестными, и это терзало Феррари до самого старта «Ле-Мана».
…
К началу июня мировая пресса уже вовсю обсуждала второй раунд поединка Ford против Ferrari в «Ле-Мане». «Энцо Феррари утверждает, что победа в "Ле-Мане" приносит ему больше проданных машин, чем все остальные победы, вместе взятые», – писала