— Так доработай, — распоряжается Лавиния, сопровождая свои слова властным жестом, после чего горько вздыхает. — Вашими стараниями оно скоро нам тут понадобится. Оба вон с глаз моих!
— Ступай, Френи, — приказывает Федерико и подходит к креслу матери. — А мы с вами еще не договорили, сударыня.
Отвесив поклон правителям Деции, я благоразумно удаляюсь, плотно прикрыв за собой обе створки двери. Из приемной доносятся голоса князя и княгини, свидетельствующие о том, что беседа продолжается на повышенных тонах. Лавиния, кажется, оправдывается, но просто так сдавать позиции не намерена. Пора исчезнуть из палаццо, пока она не надумала посадить меня под арест в тот самый подвал, о котором говорил Синьори.
Когда я выхожу наконец во внутренний двор, у боковой калитки стоит Бенвенуто. Утром ему нездоровилось, и он не вставал почти до обеда, но сейчас учитель полностью одет, хотя выглядит усталым. Я покидаю Децию с тяжелым сердцем: мне не хочется снова оставлять Бенвенуто, но на сей раз с ним остается Лола, и это немного успокаивает.
— Вы ждете меня, маэстро? — спрашиваю я.
— Ты же не зашел попрощаться, — замечает он, притягивая меня чуть ближе за пряжку на колете.
— Мы ненадолго расстаемся, — твердо возражаю я, — А вам бы лучше еще полежать. Веккьо будет ругаться.
— Я не знаю, что за дела у вас с Оттавио, — не слушая моих увещеваний, вздыхает Бенвенуто. — Так понимаю, мне лучше не вмешиваться. Но если что-то будет нужно, вспомни, что со мной ты знаком гораздо дольше, чем с Карбони.
— Надеюсь, что справлюсь сам, — мягко возражаю я и пожимаю руку, которая меня удерживает. — Оставляю вас на Лолу, учитель. Я ей ничего не рассказал, как вы и хотели, но она все равно будет о вас заботиться.
— Аппетитнейшая синьорина Лола? — добродушно усмехается Бенвенуто. — Ипполита заревнует, пожалуй, — он треплет меня по плечу. — Возвращайся скорее, Давиде. Не из-за меня. То, что случилось на маскараде, даром не пройдет. Стараниями капитана Тоски Ромия приобрела новых союзников во вражде с Децией и будет вербовать и других. Скоро будет война.
* * *
Пользуясь тем, что мой долг Амедео Синьори так или иначе выплачен, я одалживаю у него еще некоторую сумму и покупаю пять унций субстанции в стеклянной, оправленной в металлический каркас колбе с винтовой крышкой.
В дороге приобретение оказывается весьма кстати. Неморио, немного владеющий, как все эльфы, магией слова, творит за городскими стенами с помощью порошка и заклинания переходной портал. Сияющий коридор ведет почти через всю Окану на север. С его помощью мы минуем Септиму и Кватрию и оказываемся на старой ромийской дороге, мощенной серым камнем, где-то среди каштановых рощ Лардии.