— Да я лучше буду страдать бессонницей! — заявляет Сандро. — Ты так совсем спятишь с этими сказками чудика Оттавио. Где же взять остальные два ключа?
— Если бы только их, — вздыхаю я, завязывая тесемки на вороте рубашки. — Чтобы разобраться во всем, нужна книга, а она, наверное, у Тоски. У книги три слоя: наружный, который видят все и который позабавил мажордома палаццо Ринальди, внутренний, открывающийся с помощью магии, и скрытый, который можно увидеть после того, как магией откроешь внутренний. Тоска может увидеть его сквозь очки, а я Глазом истины. Уверен, он не нашел третий слой, иначе давно уже добрался бы и до карты, и до ключей, и до замка.
— И как же быть без книги? — вопрошает Сандро, а я сажусь на кушетку и начинаю обуваться. — Вряд ли ромийский аспид тебе ее подарит на день рождения.
— Если надо, обойдусь без нее, — с полной уверенностью в своих силах возражаю я и тянусь за курткой. — Решение придет, я с ним не тороплюсь. Я ведь не обещал Хранителям, что поднесу им Родник, точно голову убитого дракона. Зато я обещал Бенвенуто поехать в Дуополь и обещал прекрасной деве добыть ей жениха. Или, во всяком случае, его портрет.
— Это дело святое, — кивает Сандро с улыбкой. — Беатриче, она… ну, не скажу, что сладкий кусочек пирога, но все-таки заслуживает знать, что ее ожидает, — при мысли о свадьбе, даже о чужой, он скорбно вздыхает. — А тебе уж пора сменить модель, а то я сам скоро начну рисовать эту заносчивую рожу, помилуйте меня Великие Трое!
— Вот, кстати.
Я вспоминаю, что никому еще так и не похвастал своим маленьким успехом. Тот потертый блокнот, который я прикарманил в ромийской деревушке у Солдата Солнца, все это время хранился в моем нагрудном кармане, словно портрет, выполненный с натуры, оказался чем-то слишком личным. Тем самым, о чем, как говорил Оттавио Карбони, не рассказывают и друзьям. Спохватившись, я кладу свой трофей на кушетку рядом с присевшим на край Сандро, ожидая новой порции недовольства или скользких шуточек. Но мой друг только покачивает головой и двигает бровями, рассматривая нарисованное.
— Бенвенуто трижды прав, — наконец говорит Сандро серьезно, без своих обычных подковырок. — Ты смотришь как-то иначе, чем другие. Надо же, какой он у тебя получился, — он неопределенно поводит бровями. — Беззащитный, что ли? Никогда бы не подумал.
Я вспоминаю тот момент, когда Тоска на моих глазах убил стражника, и невольно ежусь.
— Беззащитный? — повторяю я с удивлением, в который раз вглядываясь в рисунок. — Не знаю. Честно сказать, я не анализирую, когда рисую. Просто вижу и переношу на бумагу или холст. А что получается в итоге, зависит уже не от меня. Словно мою руку направляет сердце, а не голова.