— Что-то мне боязно подумать, каким получится принц для Беатриче, — замечает на это Сандро.
— Она заслуживает правды, как ты сказал, — отвечаю я, засовываю блокнот обратно в карман на груди и застегиваю куртку. — Поездка займет меньше времени, чем обычно. Мессир Корелли откроет портал, чтобы сократить путь. Но ты все равно в мое отсутствие должен присматривать за учителем.
— Буду, раз должен, — кивает Сандро, потом долго молча смотрит на меня, прежде чем снова заговорить. — Кстати, ты не первый раз об этом просишь. Маэстро взрослый человек, это он всегда присматривал за нами, как ты выражаешься. Почему теперь присматривать надо за ним?
— Потому, что надо, — отвечаю я беспечным тоном и улыбаюсь безмятежно. — И потому, что ты обещал.
Оттавио не ошибался, когда говорил, что даже друзьям можно рассказать не все. С тех пор, как Сандро узнал, что я антимаг, у меня будто гора свалилась с плеч, а он больше ни разу не упоминал об этом, словно речь была о невинной шутке. Но о том, что происходит с Бенвенуто, я рассказать не могу. Только не лучшему другу, не Веккьо, не нашим феечкам. Я не хочу, чтобы и они чувствовали беспрестанную ноющую боль, которая давно уже живет у меня в груди.
— И еще присмотри за Тоской по возможности. Если ты будешь при деле, Перегрино, тогда остальным не придется присматривать за самим тобой, — говорю я на прощание.
Реджино Тоска.
Солнце мелькает в листве придорожных деревьев, сквозь закрытые веки я чувствую игру света на лице. Стук колес убаюкивает, противиться нет сил, и я подремываю, откинувшись на сиденье кареты. Легкий шелест карандаша по бумаге слышен по ту сторону окна. Приоткрыв глаза, я вижу едущего рядом с каретой всадника на низкорослой и спокойной рыжей лошадке. Тана Дзолла, одетая в дорожную мужскую одежду и черную войлочную шляпу с опущенными полями, пустив лошадь шагом, рисует в своем блокноте, склоняясь в седле. Чувствуя мой взгляд, она вздрагивает и поправляет вьющийся локон, выбившийся из-под шляпы, но своего занятия не бросает.
Художница лишь изредка отдыхает от верховой езды, присаживаясь на передке кареты рядом с кучером, большую часть пути она едет вместе с конным эскортом, растянувшимся по дороге почти на четверть мили. Для девушки Тана очень уверенно держится в седле. Очевидно, что девчонка не понаслышке знает бродячую уличную жизнь и для своих лет нахлебалась достаточно. Она, конечно, не потаскуха, но и не садовый цветочек. Я отослал письмо своему агенту в Деции с приказом не спускать глаз с еще одного молодого живописца, который скоро появится в мастерской Донни. Друг другу я своих людей, конечно, не представлю, так удобнее. Разделяй и властвуй.