В бюджетной комиссии возникли по этому поводу интересные прения.
Докладчик по смете Главного штаба Марков 2-й отметил, что, по вопросу об арендной плате за Задонскую степь, «у Министерства финансов возникло предположение об уплате этого арендного вознаграждения не в качестве платы за сдачу в аренду, а в качестве помощи государства оскудевшему казачеству».
С другой стороны, министерство хотело «произвести обширную анкету казачьего быта». Марков 2-й справедливо заметил, что, «когда приходится иметь дело с фактом сдачи в аренду казачьих земель, то тут, вместо справедливой оценки, существующей на местах, мы видим какое-то желание усложнять это вопросом о помощи оскудевшему казачеству, вместо того чтобы просто уплатить арендную плату».
Начальник Казачьего отдела Главного штаба, генерал-лейтенант Агапов, отвечая Маркову, смешал войсковые капиталы с общегосударственными. Он сказал: «Особые войсковые капиталы отличаются от средств казачьего населения и представляют из себя особого рода государственные капиталы». Марков 2-й не без основания спросил, в чем же тогда облегчение для казачества, если часть расходов будет снята с войсковых капиталов и перенесена на казну.
По этому поводу нельзя не заметить, что в начале XX в. в центральных учреждениях, привыкших бесцеремонно распоряжаться войсковыми капиталами, начало совершенно утрачиваться представление об истинном характере этих капиталов. Почему, например, Министерство финансов полагало возможным арендную плату за войсковую землю давать войску как подачку, «воспособление». Между тем эти капиталы были государственной казной Донской республики, а после присоединения к России достоянием Войска Донского, как единой общины, и лишь с 1872 г. числились в депозитах государственного казначейства, были же местными средствами особого назначения. Чиновники в 1913 г. беззаботно причисляли войсковую казну к общегосударственной.
Член Думы Гродзицкий внес в бюджетную комиссию пожелание – о скорейшем введении земства в казачьих войсках, которое, естественно, возьмет в свои руки заботу о поднятии благосостояния и, таким образом, придет на помощь настоятельной казачьей нужде. Предложение это вызвало речи Маркова 2-го и Харламова.
Марков 2-й высказался против земства в казачьих областях, ссылаясь на казаков, которые «в массе своей этому не сочувствуют». Причина – это преобладание иногородних над казаками, а «при условии, что казаки, сплошь и рядом, отзываются для исполнения казачьей деятельности на сторону, а в случае войны, и даже лишь опасности войны, отзываются очень далеко от своей родины, получится то, что на земских выборах иногородние, более свободные, не отвлекаемые от своей родины обязанностями, будут победителями на выборах и возьмут в свои руки земское самоуправление».