– Да не завидуй ты, Таня. Как говорится, «на чужой каравай рот не разевай». От погани не треснешь, от чистоты не воскреснешь. Вот вырастешь, выучишься и тоже с сумочкой на руке пойдешь. Клабучки будут постукивать по тротуару, и все тебя не узнают…
Как же я благодарна маме за поддержку, наставления и мудрость. И как прекрасно, что в жизни всегда найдешь, на что переключиться и отвлечься от безнадежных раздумий. Вскоре я уже не обращала внимания на первую деревенскую красавицу. Совсем другая картина обворожила и околдовала меня. Мимо наших окон прогнали мальчишки табун лошадей в ночное. Вот это зрелище! Красота, как стихия природы! Вот что захватило мой взор и дух, отпечаталось в моей памяти навсегда, как чудо.
На горизонте краснел закат. Лошади неслись, размахивая хвостами и гривами, гордо подняв головы. Если б можно было, то высекали бы они огонь из-под копыт и рассыпали бы искры по сторонам. Жеребята на тоненьких точеных ножках жались к своей матери, как дети. Старые, уставшие лошади бежали в самом конце, стараясь не отстать от молодых. Молодые и сильные поднимали дорожную пыль, неслись впереди, увлекая остальных. Резво и лихо бегут кони, только сторониться успевай.
Без возницы конь бежит легко и свободно, а весь табун мчится, как войско. Они бежали на поскотину навстречу вечерней прохладе и тишине. Самым ретивым и сильным спутывали две ноги. Всем после зноя и работы пора отдохнуть. Я смотрела, не отрываясь, и слышала, как на прощание в табуне глухо позвякивал кутас[17].
– Мама, попросись на следующее лето работать на конный двор к дедушке Ивану Федоровичу. Тебе пора хоть одно лето отдохнуть от пастушенья.
– Правду говоришь.
Пришла пора сменить заимку.
Пусть этот флигелек не пришелся нам по душе, зато я каждый день видела, сидя на подоконнике, как рядом со мной проносились кони. А еще мы получили при переселении главный урок: жизнь не прощает ошибок и промахов. Как часто, к сожалению, мы не задумываемся о своих поступках! Чем же они откликнутся нам в будущем?
Глава 16. Что случилось этим летом
Мое желание исполнилось: маму назначили работать на конный двор. Она радовалась: наконец-то дочь будет расти не как сорная трава. Вскоре я побежала на ее новое место работы. Сначала вошла в избушку конюха. Там был порядок: аккуратно поставлены хомуты, развешаны на гвоздях вожжи и подпруги, в переднем углу стоят дуги с колокольчиками и бубенцами. Посреди конного двора я увидела колодец-журавель, рядом с ним огромная деревянная колода. Ее мама будет ежедневно наполнять чистой водой. Лошади, как оказалось, не пьют грязную воду, не отдыхают в невычищенном стойле. Эти животные гордые. Конюх Иван Федорович боялся за меня, заморыша, поэтому велел глядеть на лошадей только из окна избушки, а маме твердил: