— Я слишком много потратила, чтобы показать тебе, кого нужно остановить с помощью твоей рыбки: наследников Тьмы, повинных в смерти твоего возлюбленного, и у меня совсем не осталось времени. Поэтому ответь быстро и прямо: ты, светлая душа, солнечная Надежда Белкина, обещаешь мне, Елизавете Пряховой, отдать ключ праотцов, когда он сам того потребует?
— Да, — потрясённо прошептала девушка, почти не соображая, что происходит: голова стала лёгкой, пустой и слегка кружилась.
— Хорошо, — улыбнулась старушка и взяла кулон-рыбку в ладони.
И тут же вокруг вспыхнуло радужное сияние — так ярко, что Надя зажмурилась.
А когда снова открыла глаза, увидела, что стоит на лестничной площадке перед дверью. Девушка попробовала её открыть, но та была заперта. Надавив на кнопку звонка, Надя немного подождала, затем приложила ухо к двери: из квартиры не доносилось ни звука. Господи, что же это такое было?
Раздался шум едущего лифта. Зажав в кулаке кулон-рыбку, девушка позвонила ещё раз и ещё. Бабушка-одуванчик, видения… ей что, всё это померещилось? Двери лифта открылись, выпустив на лестничную клетку женщину средних лет — она сильно хромала и опиралась на трость.
— Здравствуйте! — сказала она Белкиной.
— Добрый день.
— Вы к кому?
— Евгений… — пришлось откашляться, прогоняя вдруг напавшую хрипоту. — Евгений Морозов здесь проживает?
— Здесь, — кивнула женщина, подходя к соседней двери и приставляя трость к стене. — Только нет его сейчас, уехал. В дом отдыха какой-то.
— Пансионат?
— Может, и в пансионат, — пожала плечами собеседница, доставая ключи. — А вы, вообще, кто?
— Я… я познакомилась с ним в пансионате, и он оттуда уехал. Сказал, что домой.
— Ну, это вряд ли, — женщина окинула Белкину подозрительным взглядом. — Здесь его пока не было.
— Откуда вы знаете?
— Да он вечно ключи от квартиры теряет… особенно как напьётся.
— Напьётся?!
— Да уж есть за ним такой грех, — усмехнулась Женина соседка, с некоторой жалостью оглядывая девушку. — Странно, что вы не в курсе.
— Он в пансионате не пил…
— Ну, значит, потом загулял где-то.
— Да с чего вы это взяли-то?! — надулась Надя.
— Опыт, деточка, жизненный опыт, — открывая свою дверь, вздохнула женщина. — Вижу, он показался вам только с приличной стороны, но я-то знаю, как он последний год зашибает, вы уж простите! И сам он прекрасно об этом знает. Потому и ключи от квартиры его у меня — чтоб не посеял в очередной раз! Его как Лидка бросила, так он, когда уходит куда-то надолго, всегда мне их, на всякий случай, оставляет. Так что если б вернулся, то зашёл бы уже или позвонил. Я ж дома всегда, на улицу выхожу очень редко и ненадолго.