Шурик не забыл про свой фонарик. Он вовремя вытащил его из кармана. Но дрожавшие пальцы никак не могли совладать с маленькой кнопочкой выключателя. Готовый заплакать от злости и бессилия, Шурик царапал ногтями проклятую кнопку, но она не поддавалась. Вот почему оказался неосвещенным порученный ему участок фронта. Сюда-то и бросилось самое длинное из привидений с двумя горящими глазами на макушке.
Шурик услышал голос Виктора:
— Держи! Уйдет!
Привидение было в двух шагах.
Шурик рванулся к нему с таким же чувством, с каким нырял в холодную воду. Под руками у него оказались чьи-то тонкие ноги. Привидение споткнулось, и оба они упали, запутавшись в белых тряпках. Привидение барахталось и пыхтело, но Шурик держал его крепко. Разнял их подоспевший Виктор.
Удивительно, до чего же маленькими и жалкими оказались эти мальчишки, стоявшие перед сотрудниками уголовного розыска. Им было лет по двенадцать — тринадцать. Они дрожали и тихо скулили.
Все принадлежности «призраков» — швабры на длинных палках, рваные простыни и рубахи, какие-то куски жести — валялись тут же.
Виктор подошел к подъезду и сильно постучал. В вестибюле вспыхнул свет и испуганный детский голос спросил:
— Кто там?
— Свои, Сережа.
Звякнул засов, и все вошли в вестибюль. Впереди шли подталкиваемые в спину «привидения».
Тетя Фиса, еще не опомнившаяся от перенесенного страха, с изумлением смотрела на неожиданных гостей.
— Вот вам, Анфиса Тихоновна, все ваши упокойники, — весело представил Виктор мальчиков. Он поднял над головой швабру, окутался простыней и загробным голосом спросил:
— Похож?
Все улыбнулись, даже мальчики, утиравшие кулаками глаза и носы. Виктор отбросил швабру и подошел к Сережке.
— А это, тетя Фиса, — указывая на него, сказал Виктор, — главный призрак и есть, помещик, одним словом… А ну, выверни-ка карманы.
Побагровевший Сережка неохотно вывернул один карман за другим. Оттуда вывалились коротенькие деревяшки, перехваченные резинками. Виктор поднял одну из них, сунул в рот, как папиросу, и надул щеки. Знакомый вопль «Уди! Уди!» заполнил вестибюль. Тетя Фиса перекрестилась.
— Хитро придумали, — говорил Виктор, показывая деревянную дудочку Анфисе Тихоновне. — Видите, обыкновенная свистулька, но они ее усовершенствовали, звук стал поглуше и пострашнее… И это неплохо придумано, — продолжал он, показывая швабру, на верхушке которой были пристроены две елочные лампочки, — батарейку привязали к палке, вот вам и глаза.
Тетя Фиса охала и взмахивала руками.
— Ну, расскажи своей бабушке, — обратился Виктор к Сережке, — для чего это ты тут свет гасил, сам за собой гонялся…