Прямо на глазах у Эррелла они промелькнули над линией финиша, и мгновение спустя на доске объявлений появилось имя победителя — «Мучачо».
— Горячая штучка! — прокомментировал он увиденное. — Теперь перейдем к следующему тесту.
Медленно, почти торжественно он повернул верхний циферблат влево — пять, десять, пятнадцать, двадцать делений.
— Это должен быть 1906 год, — сказал он, — год великого землетрясения в Сан-Франциско.
Снова сверившись со своей картой, он отрегулировал нижние циферблаты, допуская высоту 100 футов, и снова нажал на переключатель.
Как и прежде, изображение сначала выглядело как нечеткое размытое пятно, а затем постепенно превратилось в четко очерченный вид пострадавшего города с высоты птичьего полета. И теперь он мог видеть, как рушатся огромные здания, толпы охваченных паникой горожан в диком беспорядке снуют по улицам, а тут и там виднеется дым зарождающихся пожаров.
Некоторое время он наблюдал за внушающим благоговейный трепет зрелищем, затем щелкнул выключателем и сбросил настройки.
— Теперь я попробую «дистанцироваться», как сказали бы радиолюбители, — усмехнулся он, ликуя по поводу своего успеха.
Посещение Святой Жанны д’Арк
Протянув руку, он быстро повернул верхний диск влево, безрассудно игнорируя это уничтожение времени и пространства, пока индикатор не зарегистрировал 1428 год!
— Это должно убедить самых скептически настроенных, — сказал он
После этого он тщательно вычислил местоположение города Орлеан и произвел соответствующие настройки на нижних циферблатах. Затем, уверенный, глубоко впечатленный внутренне тем, что должно было произойти, он еще раз щелкнул выключателем и отрегулировал скорость вращения зеркал, пока изображения на экране не синхронизировались с фактическим событием.
— Боже мой! Это Жанна д’Арк! — воскликнул он, когда по серебряному экрану сомкнутыми рядами пронеслась атакующая армия при осаде Орлеана. Во главе их, одетая в ярко сверкающие доспехи, с поднятым сверкающим мечом и выражением восторга на лице, ехала Дева-Воительница!
Минуту за минутой он сидел, затаив дыхание, дрожа от волнения, благоговея и в то же время ликуя. А потом, когда он переставлял циферблаты, ему в голову пришла мысль, которая мигом отрезвила его. Десять минут спустя он уже мчался в сторону Нью-Йорка в своем большом Мерседесе.
Ровно в 5 часов вечера его ввели в личный кабинет бригадного генерала Хамистона, командующего новым секретным разведывательным отделом вашингтонского правительства.
Бригадный генерал Хьюмистон и его дочь
Не только генерал, но и его дочь, без ведома отца, уже давно проявляли глубокий интерес к юному Эрреллу, отец которого и генерал были одноклассниками в Вест-Пойнте. Этот интерес был полностью взаимным, особенно в случае с дочерью — живейшей представительницей младшего поколения.