Батарейцы так же доставили и заменили второй орудийный ствол. Его транспортировку, получив ничем не заменимый опыт, произвели ночью, во избежание опасности удара вражеской авиации. Всего на замену стволов 1-й башни затратили больше месяца, притом что такое же время требовалось заводской бригаде в мирное время при наличии специального крана, приспособлений и высококвалифицированных мастеров, а подчиненные Лещенко перемещали стволы едва ли не на руках и в условиях активного противодействия врага. Опыт — великое дело. Когда им поделились с 30-й батареей, там затратили на решение аналогичной задачи всего 16 дней. А когда в конце декабря уже на самой 35-й ББ возникла необходимость восстановить 2-ю башню, стволы заменили за 10 дней.
Роль вверенной Лещенко батареи в системе обороны Севастополя высоко оценивалась командованием. Комендант береговой обороны главной базы ЧФ П. А. Моргунов называет «сестричек» — 30-ю и 35-ю ББ «цементирующей силой обороны, использовавшейся для ведения огня по дальним целям: скоплениям войск противника, его резервам, тяжелой артиллерии, а также при отражении многочисленных вражеских атак»>{440}.
Не случайно на опробование 1-й башни 20 января 1942 г. прибыли комфлота вице-адмирал Октябрьский и генерал-майор Моргунов. Стрельба показала, что работы по замене стволов проведены отлично, все механизмы действуют безотказно, боеспособность батареи восстановлена полностью. Приказом командующего около тридцати особо отличившихся матросов, младших и средних командиров были награждены орденами и медалями.
Люди не жалели себя: так велико было желание вновь открыть разящий огонь по врагу. После замены стволов орудий с 20 января по май 1942 г. башня № 1 вела огонь 23 раза и произвела по врагу 140 выстрелов.
«Над 2-й башней вижу большой столб дыма»
А пока молчала первая башня, за обеих трудилась вторая. В день возобновления немецкого наступления на Севастополь, 17 декабря, артиллеристы практически не покидали боевых постов. Были уничтожены две артиллерийские батареи врага в районе Дачи Торопова и южнее селения Черкез-Кермен. Кроме того, огонь открывался по танкам и скоплениям пехоты. Из орудий 2-й башни было выпущено 18 шрапнельных и 54 фугасных снаряда.
Столь интенсивная стрельба из далеко не новых орудий сказалась трагически. Снова дадим слово А. Я. Лещенко: «В 16 часов 10 минут батарея вела огонь по скоплению живой силы в районе деревни Верхний Чоргунь. Давали последний выстрел по этой цели.
Я имел привычку после каждого выстрела пускать секундомер и следить по нему момент падения снаряда. И вдруг через 15–18 секунд после пуска секундомера я услышал звук выстрела, то есть на 15–12 секунд раньше, нежели позволяет наша скорострельность. В этот же момент сигнальщик с наблюдательного поста доложил: „Над 2-й башней вижу большой столб дыма“.