А пока наступало 1 июля. Лещенко, совершая обход вверенного ему хозяйства батареи, обнаружил под массивом, особенно в кубриках личного состава, комнатах отдыха, в кают-компании много офицеров Приморской армии и морской пехоты. Для него стало откровением, что, рассчитывая на эвакуацию, командование СОР отдало приказ старшему командно-политическому составу частей, оборонявших Севастополь, отойти в район 35-й батареи, куда должны были подойти корабли и суда. За себя Октябрьский оставил командира 109-й стрелковой дивизии генерал-майора П. Г. Новикова. Силами оставшихся боеспособными частей армии и береговой обороны он должен был организовать прикрытие района эвакуации — рейдовый причал у 35-й ББ и причал в Казачьей бухте.
К генералу Новикову, находившемуся в кубрике командира электромеханической части батареи, на рассвете и был вызван Лещенко для доклада об обстановке и состоянии батареи. Новый руководитель СОР лично знал Алексея Яковлевича, поскольку продолжительное время был начальником I сектора обороны Севастополя и постоянно взаимодействовал с Лещенко при отражении вражеских атак. Сейчас своей властью он назначил комбата комендантом береговой обороны, то есть своим заместителем по сухопутной части. Это было логично, потому что, в отличие от большинства находившихся в районе 35-й ББ командиров, либо оставивших в силу приказа свои части и подразделения, либо утративших над ними контроль, Лещенко по-прежнему стоял во главе боеспособного и управляемого воинского коллектива.
Около полудня командир батареи получил от генерала новую задачу. Вот как описал ее сам Лещенко: «Он [Новиков. — Авт.] вызвал меня к себе и приказал из всех бойцов и офицеров, отошедших с передовой, организовать оборону вокруг батареи и держаться до последнего. Я начал возражать, так как считал, что организовать всех отошедших к батарее я сам не в силах, да и по званию армейские офицеры были старше меня. Я имел звание гвардии капитан, а армейцы были в звании подполковника и полковника и по должности командиры полков и даже дивизий. Генерал повторил приказ и добавил: „Действуй от моего имени“. Мне осталось только подчиниться и выполнить приказ.
В кают-компании батареи находилось около полусотни офицеров Приморской армии, — продолжает Лещенко. — Их я заставил силой оружия выйти из-под массива, собрать разрозненные группы солдат и сержантов, организоваться во взводы и роты и занять оборону в километре от батареи, о чем я и доложил генералу»>{449}.
Больше с Новиковым, замечает Алексей Яковлевич, ему не пришлось видеться. Генерал в соответствии с приказом исполнял свою должность ровно сутки и вместе со своим немногочисленным штабом эвакуировался на катере. В районе Ялты катер был подбит, и раненый генерал попал в плен. Погиб он в 1944 г. в лагере Флоссенбург…