Когда Василий поздоровался с Пашей, тот, не глядя сначала ответил на приветствие, а потом, когда поднял глаза, удивленно воскликнул:
— Васька!.. Какими судьбами к нам! Ведь ты же в Кемерово живешь, а ко мне то зачем?
— Да вот, хочу купить у тебя щенка в подарок племяннику. Как ты на это смотришь?
— Вась, ну, о чем ты говоришь. Купить!.. Да я тебе и так отдам, бери любого, хоть сучку, хоть кобелька.
Василий держал Степку за руку, боясь, как бы он не побежал к щенкам, ведь это могло не понравиться собаке. А Паша видел, как Степке хочется подойти к собачкам, и он его спросил:
— Ну что, Степка, хочешь погладить щеночков, — и показал на них рукой.
Степка в знак согласия кивнул головой. Тогда Паша сказал собаке:
— Найда, пора кормить деток. Видишь ли одного у тебя сейчас заберут.
Собака внимательно посмотрела на хозяина и не спеша пошла к щенкам. Она улеглась на шкуру и закрыла глаза, а щенка тыкаясь в нее и отталкивая друг друга искали свой сосок. Степка подошел совсем близко, ему было так интересно, что одного он даже погладил. И тут Василий заметил, что щенки, которые были побольше и потолще, всё время отпихивали самого маленького. Он жалобно скулил, как бы жалуясь матери. Найда время от времени открывала глаза и поднимала голову, но в этот процесс кормления щенков она не вмешивалась.
Паша заметил, как внимательно смотрел на это Василий, и стал ему объяснять, что у животных, хоть домашних, хоть диких, всё не так как у людей:
— У нас, когда в семье много детей, мать следит, чтобы все дети были одинаково накормлены, одеты и обуты. А вот у животных этого нет, у них выживает сильнейший. Таков закон природы, естественный отбор…
И действительно, это подтвердилось у них на глазах. Только толстые щенки наевшись стали между собой играть, тогда взялся за еду и самый маленький. Найда, видя, что остался сосать только один щенок, встала, а несмышленыш сорвался с её соска, упал на шкуру и запищал. Но Найда даже не обратила на это внимания.
— Вот видишь, Вася, — продолжил Паша, — а у людей всё наоборот, мать пожалела бы больше всех больного и слабого. Но это мы можем исправить.
Он сел на ступеньку, подозвал к себе собаку, положил ее рядом с собой и приговаривая, «как тебе не стыдно, Найда», взял обиженного щенка, прислонил его к теплому животу матери, тот все понял, а Паша сказал:
— Вот, Вася, я так его и кормлю против всех законов природы.
Степка сел рядом с Найдой и тихонько стал гладить и собаку, и щенка. А друзья детства тихо беседовали и о прошлом, и о будущем.
— А какого щенка ты хочешь взять то, Вася?