Первый в бессильной ярости поднял руки над головой.
Добежать
Бег был долгий и трудный. Лишь стайка лидеров бежала легко, без перенапряжения. Эти бегуны знали свои силы и уже привыкли лидировать. Мне всегда нравилось смотреть на этот раскованный бег; на длинные, почти летящие, ноги; на уверенно устремленные к финишной ленте мерно дышащие груди... Финиш не был для них открытием, откровением, финиш был аплодисментами, они за ними и бежали... Вслед спешила «золотая середина» — основная, сгрудившаяся, масса. Этих вело сознание своей самоценности, — отработать нормально и показать хорошее время. Затем бежали любители стартовых фейерверков, легко поджигая бег вначале и вырываясь вперед, впоследствии они оказывались в самых задних рядах и, как правило, сходили. Не от усталой безвыходности, от психологического слома....
И, наконец, запыхавшийся, полушел-полубежал самый последний. Ни об одном из призовых мест он, разумеется, не мечтал. Одна страсть вела его: додышать, добежать. И он, почти в бессознательном состоянии, упорно заставлял себя двигаться вперед. Казалось, даже ноги поднимает он лишь одним усилием мысли.
Ничто в жизни не продолжается бесконечно. Пришел конец и этому состязанию. Вручены награды, оркестр играет туш. Но ждут еще награды жюри болельщиков. Выходит его председатель — старик в могучей седой шевелюре — и надевает медаль на шею спортсмена, прибежавшего последним. В толпе свистят. И сам спортсмен ошеломлен, он думает — над ним насмехаются, но вот взгляд его падает на надпись, сделанную на медали: «Первый учится выигрывать, последний — побеждать».