Пока Нардин с Беннетом продолжали спорить о новых переселенцах, конвой тронулся дальше. Мимо нас, неторопливо проехал джип охраны, с нарисованной лисицей и занял место в голове колонны. Рация прохрипела что-то нечленораздельное. Я перебрался на заднее сиденье, накрыл глаза панамой и задремал. В голову лезли самые разные мысли и не все были хорошими.
Обмен… Все эти договоренности хорошо выглядят на словах, но в реальности бывает намного хуже. Помню, как один раз меняли сына моего приятеля на сто тысяч экю. Один из бандитов подвёл ребенка к нам и чересчур сильно подтолкнул его к отцу. Нервы у папаши и так были на пределе и он, вместо того, чтобы просто передать чемоданчик с наличными, зарядил им в голову бандиту. А чемодан был довольно тяжёлый. В итоге, началась свалка, которая по счастливой случайности, не закончилась стрельбой.
Да, как бы вам не хотелось выпустить кишки этим похитителям, никогда не забывайте, зачем пришли на встречу. Получить заложника живым! Живым и желательно здоровым. А кишки… Их можно выпустить и позже. Месть, это блюдо которое подают холодным. И помните — день размену не подлежит. И этот, и вчерашний, и завтрашний. Вся жизнь, по большому счёту, это череда случайностей, не поддающихся логике. Не надо торопиться. Как бы вам этого не хотелось.
21
15 год по летоисчислению Нового мира
Развалины «старого» форта Ли
Вчера, уже в сумерках мы прибыли в форт Ли. Переночевали, заправились и уехали в сторону побережья. Форт Ли… Место хорошо знакомое и мне, и Полю. В этих местах мы проходили с Чамберсом, когда шли на юго-запад. От старого форта Ли почти ничего не осталось. Несколько обугленных досок, на месте где некогда стояли жилые вагончики и ржавые железные бочки, брошенные на берегу. На пригорке, где был расположен наблюдательный пункт, похоронены убитые жители форта. За могилами никто не ухаживал. Они почти сравнялись с землёй и лишь простой деревянный крест высился над местом их гибели. Мы встали чуть дальше. На том самом берегу, где когда-то останавливались с ночёвкой.
На берегу нашлось немало древесного мусора, который пошёл на дрова. Неторопливо поужинали, а потом развалились на спальных мешках и долго болтали, вспоминая разные случаи из жизни. Разговор зашёл о грядущей войне между Демидовском и набирающим силу Югом. После этой проблемы, перешли к тактике партизанской борьбы. Мы с Полем вспомнили Гвиану, а Майкл Беннет рассказывал про вьетнамские туннели Ку Чи, в которых ему довелось «работать» в конце шестидесятых.
— Однажды, мы обнаружили тоннель гуков прямо под нашим лагерем! Вы представляете? Я уже не говорю про все эти гадости, которые обнаружили, когда полезли вниз. Ловушки такие, что Стивен Кинг удавился бы от зависти! Да, сэр! У него фантазии бы не хватило, чтобы придумать и сотой доли того, что делали эти узкоглазые!