и толковал, еле ворочая языком, что он отец и ей, ненаглядной дочке, худого не пожелает и что
штундарю до Панаса – как свинье до коня.
Слова эти коснулись слуха самого Панаса, который с дружком стоял неподалеку, и дали
неожиданный толчок его пьяному воображению.
– Штундарь? Кто про штундаря поминать смеет? – забушевал он. – Подать сюда штундаря.
Я Гальку я него отбил, самого в порошок изотру. Кто против меня стоять смеет? – горланил он.
– Эй, ребята, что нам смотреть, – крикнул дружко на всю комнату. – Кто Панасу друг, идем
штундаря разносить!
В деревне мало секретов. Все знали, кто был соперником Панаса, и дикий призыв нашел
отголосок.
– Идем, идем, – крикнуло с десяток парней, которые еще держались на ногах, и, оставивши
стариков доканчивать попойку, буйная ватага, повалила на улицу.
До поселка было от Панасовой избы с версту места. Чтоб не скучно было идти и чтобы не
дать своему отряду остыть, дружко затянул песню. Панас подхватил, за ним другие, и так, с
песнями и криком, ватага дошла до Павловой избы. Ворота были заперты. В минуту десять пар
дюжих рук их выломали, и ватага ворвалась во двор. Дюжие кулаки застучали в окна и двери.
Через минуту окошко отворилось, и в нем показалась седая голова Ульяны.
– Что такое? Чего нужно? – спросила она, удивленно оглядывая толпу.
– Павла нужно, Подавай нам Павла, – кричали ей снизу.
– Что ж это вы ночью, как разбойники, вломились? – сердито проговорила Ульяна. – Дня
вам мало разве,, что людей по ночам пугаете? Нет его дома. Ступайте проспитесь, озорники.
Она захлопнула окошко и скрылась.
Пьяная толпа забушевала пуще прежнего.
– Врет, бусурманша, – кричал дружко. – Испугался штундарь и спрятался куда-нибудь в
клеть и вперед старуху выслал. Бери, ребята, бревно от ворот и давай дверь ломать.
Несколько человек схватило бревно и, раскачавши его, собирались стукнуть в дверь с
размаху, как вдруг дверь тихо отворилась и на пороге показалась высокая фигура Ульяны в юбке
и рубашке, с всклоченной седой головой и строгим гневным лицом, на котором не видно было и
признака страха.
Толпа невольно отступила. Бревно упало из рук на землю.
Ульяна сделала шаг вперед. Вся ее фигура и лицо осветились полной луной.
– Что ж это вы, откуда вы взялись? Панас, Андрий, Петро, – называла она их по имени,
обводя толпу глазами. – Вы из честных семей, а что это вы делать собрались? Пьяны вы, а и во
хмелю добрые люди того не задумают…
– Пошла, пошла! Нам тебя не нужно. Мы за Павлом пришли, он нам товарищ.
Панас бодрился и сделал движение по направлению к двери.
– Не пущу! Назад! – крикнула Ульяна, загораживая ему дорогу. – Прежде убейте меня на