В декабре 1939 года в Советском Союзе торжественно праздновали шестидесятилетие со дня рождения Сталина. Среди прочих юбиляра поздравили Гитлер и Риббентроп; в ответном послании Риббентропу было сказано: "Благодарю Вас‚ господин министр‚ за поздравление. Дружба народов Германии и Советского Союза‚ скрепленная кровью‚ имеет все основания быть длительной и прочной. И. Сталин".
4
На польских территориях‚ захваченных немцами в 1939 году‚ оказалось около двух миллионов евреев. Эти территории разделили на две части: западные земли присоединили к Германии‚ а восточные назвали Генерал-губернаторством‚ включили в его состав Варшаву‚ Краков‚ Люблин и прислали наместника из Берлина. Советский Союз и Германия договорились о взаимном обмене "граждан украинской‚ белорусской и румынской национальностей" на немецкое население занятых территорий‚ а евреям пришлось самостоятельно решать‚ в какой части Польши им оставаться. Одни из них не ожидали ничего хорошего от нацистского режима и уходили с запада на восток‚ другие опасались преследований советской власти и убегали с востока на запад.
Поток беженцев на восток значительно преобладал; в Берлине это приветствовали‚ требовали принять "все меры для ускорения эмиграции евреев"‚ а потому нацисты всячески способствовали их уходу из Генерал-губернаторства. В декабре 1939 года военные власти докладывали в Берлин: "Выдворение евреев на русскую территорию проходило не так гладко‚ как‚ вероятно‚ ожидалось. К примеру: в тихом месте‚ в лесу, тысячу евреев выдворили на русскую сторону; в пятнадцати километрах от этого места их вернули к границе‚ и русский офицер пытался заставить немецкого офицера принять их обратно". Порой немцы – воспользовавшись соглашением об обмене населения – регистрировали евреев как украинцев или белорусов "иудейской веры"‚ чтобы отослать на советскую сторону‚ но их там не принимали. Москва даже заявила официальный протест о "насильственной переброске через границу на советскую территорию значительных групп еврейского населения – до пяти тысяч человек и более. При попытке обратной переброски этих людей на германскую территорию немецкие пограничники открывают огонь‚ в результате чего десятки людей оказываются убитыми".
Из свидетельства беженцев (зима 1939–1940 года): "На двухкилометровой нейтральной полосе в течение декабря‚ января‚ февраля и марта – под голым небом‚ на ветру и морозе‚ под снегопадом – располагались обозом толпы бедолаг‚ укрытых перинами и одеялами‚ жгущих по ночам костры либо стучащих в крестьянские хаты с просьбой о помощи... За переправу через Буг на советскую сторону платили одеждой‚ драгоценностями‚ долларами..." – "Был декабрьский мороз. В ту ночь скончалось четверо детей. И тогда мама решила спасти хотя бы меня. Мне было четыре года‚ но я помню это до сих пор. Меня одели тепло‚ мама положила в карман записку с именем и адресом отца‚ который уехал первым‚ и сказала: "Иди сам – вперед и вперед‚ пока не доберешься до первой деревни". Я перешел границу. Помню русского солдата: он меня не задержал‚ пропустил, только выругался. Я шел очень долго‚ а когда добрел до деревни‚ было уже темно. Я стоял на улице и плакал. Какая-то женщина завела меня в дом‚ накормила супом и положила спать. Наутро она поехала со мной в Белосток искать моего отца..."