– Я ухожу в отпуск, Нина! Сейчас я еду в Ржев! – сказал я.
– Я знаю это! – отозвалась она.
– Откуда ты можешь это знать? – удивленно спросил я.
– Фельдфебель рассказал мне об этом еще вчера! – Она немного помолчала. – И я знала, что сегодня утром вы заедете ко мне! Мы с Ольгой ждали вас с пяти часов утра!
Оказывается, она знала меня лучше, чем я думал! Смутившись, я отошел к печи.
– Конечно, я хотел сказать тебе «до свидания»…
Я обернулся. Нина встала с постели и, неуверенно ступая, подошла ко мне. Она выглядела трогательно хрупкой. После перенесенной болезни она сильно исхудала – но мне показалось, что она стала еще красивее, чем когда-либо прежде.
– Нина, тебе нельзя!.. – запротестовал я.
Она пошатнулась, обняла меня и прижалась лицом к моему плечу. Ее длинные светлые волосы рассыпались по моей руке. В ее глазах уже больше не было тайны.
Я нежно поднял ее на руки и отнес назад в постель.
– Зачем ты сделала это, Нина? Ты еще слишком слаба, чтобы вставать!
– Я не хотела, чтобы вы вспоминали обо мне как о больной и беспомощной женщине, когда снова будете в Германии!
– Ты должна еще как минимум неделю оставаться в постели, Нина! Я скажу Ольге, что тебе нельзя вставать с постели раньше чем через неделю!
– Хорошо, герр доктор! Я сделаю все, как вы говорите!
– А теперь мне пора идти! Солдаты ждут меня!
– Но вы же вернетесь назад, герр доктор, не правда ли?
– Да, конечно, примерно через шесть недель.
Я быстро пожал ей руку и, не оглядываясь, вышел из дома.
В 10 часов утра мы уже прибыли на железнодорожный вокзал Ржева. Во время боевых действий здание вокзала было сильно разрушено. Генрих и Ганс занесли мой багаж в купе, мы распрощались, и я сел в поезд. С левой стороны вагона в окнах не сохранилось ни одного целого стекла. И вообще поезд имел довольно необычный вид: перед паровозом были прицеплены три длинных товарных вагона, два первых вагона были доверху загружены щебнем, а в третьем лежали запасные рельсы и строительные материалы. Это были вынужденные меры предосторожности против партизан, которые часто минировали железнодорожную линию Вязьма – Смоленск, а потом нападали на вынужденные остановиться поезда. По этой причине все отпускники имели при себе оружие.
В 15 часов поезд наконец тронулся с места, и в 20:00 мы прибыли в Вязьму. На ужин мы получили солдатский хлеб, консервированную колбасу в металлических банках и по кружке «негритянского пота». На следующее утро к нашему поезду прицепили еще несколько вагонов с отпускниками, и окутанный паром паровоз потащил наш состав в сторону Смоленска.