— Садись дочь, самовар только поспел, — Евсей оторвался от своего занятия и смотрел на сердитую дочь. Паранька сорвала с себя платок и шубейку, в сердцах швырнула на сундук и подошла к столу, но садиться не спешила.
— Ты вот что, отец! — она напряженно возвышалась над ним, — вот что хошь, то и делай, а я замуж хочу! — она стукнула по столу кулачком. Евсея выходка дочери не испугала, чай не впервой. Привык, да и выполнял их беспрекословно. Но сейчас он был озабочен. Что-то в поведении дочери насторожило его. Никогда он не видел такого взгляда. Евсей принужденно засмеялся:
— Видно созрела ты, девка. Ну, так ежели приглянулся кто, мы супротив не будем, — он вопросительно глянул на жену. Агафья согласно кивнула.
— Пусть сватов шлют, у нас все припасено, вон — полные сундуки приданого.
— За кого я хочу, сватов не зашлет. Он и не знает, что должен на мне жениться, — Парашка, вся розовая от кипевшей злости, кусала губы. Озадаченные родители переглянулись.
— Эт хто такой? — первым не выдержал отец.
— Вы его знаете, — захлебнулась словами Парашка, боясь, что остановят ее, или посмеются над сокровенным желанием, — Егор это, Родионов. Она замолчала, ожидая решения отца. Тот озадаченно чесал бородку и не спешил высказаться. Зато мать поспешила:
— Голодранец, не бывать такому. Откуда у них достаток? Досыта никогда не ели! Сестры его не замужем. Ты хочешь стирать на них, у печки стоять? Дома каши не сваришь никогда! А там будешь свиней кормить.
Агафья вытирала сухие глаза кончиком платка, пытаясь показать, как жаль ей родное чадо отдавать в снохи. Ведь дома холили, лелеяли!
Парашка, не обращая внимания на мать, умоляюще взглянула на отца, ища поддержки. Евсей молчал раздумывая.
— Не отдадите за него, с собой чего-нибудь сделаю, — пообещала Парашка. И столько было в ней решимости, что отец махнул рукой: пусть так будет. Денег наших и внукам хватит. А Егор, он работящий.
— Только, что же самим свататься идти, что ли? — усмехнулся он.
— Отец, сделай что-нибудь! Придумай! — чуть ли не молила Парашка.
В слезах она ушла в свою комнату, и долго еще доносились оттуда ее горькие рыдания, терзавшие душу любящего отца. Немного успокоившись, Евсей и Агафья за столом прикидывали, как бы залучить Егора, да не потерять собственное достоинство среди сельчан. Не прикажешь в самом деле, чтобы за долги женился на Параньке. С другой стороны — не посмеют Родионовы свататься за Параньку. Да им и в голову такое не придет. Вот тебе и сделай что-нибудь!
* * *
Пришедший домой с посиделок Алексей тоже был не в духе. Он весь вечер оглядывался на каждый скрип дверей. Проиграл всю карманную мелочь, но так и не дождался Дашиного появления. Мать с отцом укладывались спать, когда он ввалился к ним в комнату.