— Егоруха спрашиваю, не собирается еще жениться? — повысил голос мельник.
— Какой там жениться, не обжился еще, опять же деньжат подкопить на свадьбу надо, — Дмитрий от неожиданности замедлил шаг, придумывая оправдание для сына.
— Ты вот что, Димитрий, — мельник пошел в наступление, — у тебя сын — вон какой молодец; у меня дочь — тоже девка не из последних, — он сделал паузу, раздумывая: стоит ли договаривать до конца, или собеседник сам догадается, о чем речь? Но, глянув на совсем растерянного Дмитрия, мельник закончил: — Так, что сватов засылай, мы супротив не будем. Он, не оглядываясь, так же степенно пошел вперед, как будто ничего и не предлагал оставшемуся в растерянности стоять на дороге Дмитрию.
— Мать честная, — тот ладонью вытирал пот с лица, — воистину неисповедимы пути твои, Господи. Чего же это? Выходит сватаются за Егорку. Да еще кто! Вот так сын! — ухмылялся он про себя. — Вот так времена: девки сами на шею вешаются! Ежели прикинуть с другой стороны, Егор должон доволен быть, ему и не приснилось бы жениться на дочке мельника, не с нашими капиталами, — горько усмехался Дмитрий. Ободренный и озабоченный, он повернул домой, кум может и подождать, тут дела поважнее есть. Надо с сыном переговорить, нельзя откладывать, чай не каждый день такие люди предложения делают. Поди у мельниковой дочки женихов хоть пруд пруди. Он спешил домой, обрадовать сына, жену, да и самому порадоваться. Ведь в беспросветной этой жизни так мало радостей, а уж такие — и совсем, как из сказки. Только не принц, а принцесса деревенская снизошла до бедняка. Не обметая валенок, он вломился в избу. Жена тут же накинулась на него: ты белены объелся, что ли? На валенках снега сколько, растает, притирай тут за вами. Она еще долго бурчала, пока муж снимал полушубок.
— Тебя же черти к куму понесли? — удивилась Аграфена раннему возвращению мужа.
— Тут не до кума теперь! — возбужденно приглаживая мокрые от пота волосы, Дмитрий метался по комнате. — Егор где?
— Где ему быть. Не поднимался еще. До утра шастает по девкам, добудиться не могу. Воды в дом принести некому, — причитала женщина.
— Эх, не до воды теперь. Буди его, разговор есть.
— Чавой-то? — удивилась Аграфена. Но допытываться не стала, прошла в переднюю и стала тряси сына за плечо: — Егорка, там отец тебя требует, — тихо говорила она.
Егор нехотя приподнял голову. Поспать не дадут. Будто времени не будет для разговоров. Но все же натянул штаны и вышел к отцу, взлохмаченный в нижней рубахе.
— Прибрался хотя бы, — встретил его отец.
— Так мать говорит, ты по мне соскучился, — пошутил Егор. — Cтряслось чего?