– Здравствуй, девочка, – сказала Рабия, встретив ее на пороге. – Я тебя заждалась.
По мнению Айи, сиванцы встретили ее слишком уж тепло, и это начинало утомлять. Ей не хотелось привлекать к себе столько внимания.
– С чего ты решила, что я к тебе приду? – спросила она Рабию.
– У тебя наверняка есть вопросы, – пожала плечами хозяйка дома.
Айя покачала головой.
– Уже нет. А на все те, что были, я получила ответы там, – сказала она, махнув в сторону пустыни.
– Так уж и на все?
– Допустим, есть пара вопросов, которые я хотела задать тебе, – призналась Айя. – Скажи, ты тогда всерьез верила, что Сабу покинул деревню из-за Менны?
– Я ничего не знала, – ответила Рабия. – Точнее, знала лишь, что это опасно. Больше Сабу мне ничего не сказал.
Айя пристально посмотрела на целительницу, решая, говорит ли сейчас Рабия правду или только часть правды, утаивая важное.
– Скажи, моя догадка оказалась верной? – допытывалась Рабия. – Сабу действительно вызвали, чтобы покончить с Менной?
– Нет. Но мы с Байеком последовали твоему совету и разыскали нубийцев. Они и покончили с Менной.
Услышав эти слова, Рабия запрокинула голову и уставилась в потолок. Глаза влажно блеснули. Казалось, она освободилась от тяжкого груза, много лет давившего ей на плечи, и теперь испытывала несказанное облегчение.
– Значит, конец нашим бедам.
– Тем, что были связаны с Менной… да, конец.
– А что с нубийцами? – резко спросила Рабия, поворачиваясь к Айе.
Затем, подобно Ахмоз, вспомнила, что Айя у нее в гостях.
– Что же ты стоишь, девочка? Садись. Водички хочешь? Или вина?
– Спасибо, я уже выпила достаточно жидкости. На сегодня хватит, – отказалась Айя.
– Так что с нубийцами?
Рабия внимательно выслушала все, что Айя рассказала ей про Хенсу, Сети, Неку и остальных членов племени. Услышав, каких жертв стоила нубийцам война с Менной, целительница вздохнула и нахмурилась, а когда Айя заговорила о Хенсе, воспрянула и заулыбалась.
– Таких, как она, мало, – сказала Рабия.
– Мы перед ней в громадном долгу, – призналась Айя.
– И ты ничего не знаешь об их дальнейшей судьбе?
– Нам пришлось расстаться. Знаю только, что они собирались покинуть свое жилище в Фивах. Одним богам известно, как устали нубийцы сидеть на одном месте. Ведь они же кочевники. Не сомневаюсь, придет день – и мы еще услышим о них.
– Получается, причиной спешного отъезда Сабу был совсем не Менна?
– Да.
– Тогда что? – осторожно спросила Рабия. – В чем крылась опасность?
– Над меджаями нависла угроза, – сказала Айя. – Тебе известно об Александрийском ордене?
– Слышала я о них, – призналась Рабия.