– Понимаю я только одно, Крайдин Сорк. Ты слишком привык к тому, что получаешь все желаемое. Щелкнул пальцами – и все случается так, как тебе выгодно!
– Ты ошибаешься и в этом, ведьма. Но сейчас это не важно. Я не хочу этой свадьбы даже больше, чем ты.
Она снова зло рассмеялась. Уже давно отошла от истощения, исчезла бледность и заостренные черты. Вся вновь налилась этой ненормальной красотой – ведьмовской силой. Хуже всего – красная медь в длинных, чуть вьющихся волосах. Это как вопль в уши тому, кто не хотел слушать. Невозможно не заметить, отвлечься и не рассмотреть. Ведьма бьет по всем рецепторам, вышибает из восприятия органы чувств и не дает шанса опомниться. Наверняка она имеет и особый запах – это стало бы последним штрихом к замыслу природы. Крайдин отвел взгляд.
– Я все объясню, а ты будь добра понять. Моя мать рискует жизнью прямо сейчас. Не только она. Потому я не имею права на ошибку. Если ты откажешься, если устроишь что-нибудь немыслимое, то я просто тебя убью.
– Смерть или свадьба с тобой? – она веселилась еще сильнее. – Но ведь это два равнозначных варианта! Дай хоть минуту подумать, Крайдин Сорк! Хотя подожди, за целую минуту я успею сходить за ножом, чтобы тебе было удобнее.
Ее гибель не страшит, а ненависти слишком много. Заходящее за горизонт солнце слепило глаза, но даже на него смотреть проще, чем на ведьму. Крайдин не позволил раздражению вылиться в его мысли, ведь он и не предполагал, что этот разговор пройдет легко. Итак, смертью ее не запугать. Надо предложить что-то большее. Он произносил слова как можно спокойнее:
– Помимо этого я клянусь, что никогда не трону никого из твоего племени. Услышала? Пока ты будешь называться моей женой, ни одна ведьма не умрет по моему приказу или от моей руки. И наоборот, если откажешься, то у меня все равно не будет иного выбора, кроме как растратить остаток жизни на месть. И тогда я уже не стану себе отказывать.
Она вмиг притихла:
– А как мне узнать цену твоей клятвы, Крайдин Сорк?
Заинтересовалась, это видно. Испугалась. Значит, Крайдин выбрал верный путь убеждения. Ее все равно иначе, кроме как угрозами, не уговоришь.
– Никак. Придется просто поверить. Через некоторое время ты поймешь, что мои слова всегда имеют вес.
– Даже если не врешь… – отозвалась тихо. – Даже если не врешь, то все равно не смогу.
Марисса все еще сомневалась, задумчиво плеская одной ногой по воде. И этого недостаточно? Кажется, Крайдину удалось прочитать ход ее мыслей и тот самый барьер, который не дает ей смириться с положением. Еще одна уступка, предыдущей оказалось мало. Крайдин ненавидел те моменты, когда вынужден торговаться, но ар-Дандир прав – согласие Мариссы очень поможет не впутаться в еще худшие неприятности.