— Наконец-то ты одумался, — быстро произнёс он Элаю.
— Одумаешься тут с тобой, — ответил брат, двинувшись с вилами на противника. — Думаю, мы всё решили. Завтра ждите выплату. На том же…
Его слова заглушил оглушительный и хлёсткий залп, оборвавшийся электрическим треском. Окончание фразы застыло на губах, а оцепеневший взор улетел за горизонт. С выжженного пятна на торсе поднялась струйка дыма. Точно такую же испускал кристалл на посохе Главаря, который держал своё оружие направленным на Элая.
Впервые в жизни Кай наблюдал громовое копье в действии. Сколько раз с замиранием сердца смотрел на вельфендорских стражников, вооруженных этими штуками. Всегда думал, что магия Магистрата служит исключительно добру, что она требует особого таланта к её использованию, и простым смертным даже озираться в её сторону нельзя! Думал, что без таланта этот посох был не страшнее короткого копья. Ах, если бы… Как этот оборванец смог воспользоваться этим артефактом? Как?!
До боли впиваясь в расколотое древко лопаты, Кай смотрел, как его брат падает на колени и роняет вилы. Как его тело сталкивается с размытой от дождя слякотью.
— Элай! — младший склонился над ним, перевернул на спину. — Эла-ай!
Не откликается. Веки опущены.
Тяжёлые ледяные капли дождя стучали по бренному миру и, казалось, колотили виновника крохотными, но ощутимыми ударами. С укором. С позором. Приговаривая неслышно: «Дурак ты, Кай».
— Дурак я… — кивнул он, сбросив с подбородка несколько капель.
Под завесой усилившегося ливня он встал, поднял вилы, но и шага сделать не успел. Сайер молча и хладнокровно спустил ещё один разряд, и ярко-голубая вспышка пронзила тело Кая, оборвав так и не сделанный вдох.
Юноша завалился на подкошенных ногах, но тут же, выжимая слёзы от жгущей живот боли, снова встал, и был усажен обратно новым выстрелом. Уронил голову. Длинные волосы прилипли к лицу. Струи дождевой воды, словно бритвенные лезвия, причёсывали свежие кровоточащие ожоги. Камень в груди нагревался, разливая по телу тепло, что переплеталось с нарастающей болью в мышцах. Казалось, в любую секунду Кай закроет глаза и вырубится либо от саднящих ран, либо от потери крови, а это тепло, этот бирюзовый свет, что уже пробивался даже сквозь жилетку, будто сковывал сознание, запирая его так же, как был заперт за серебристыми прутьями сам неведомый камень.
— И как, доволен? — громко, перекрикивая шум проливного дождя, спросил его Главарь и опустил оружие. — Вот, братья мои, почему наш отец, а после него и я, всегда говорили вам, что нужно слушаться старших! Они знают, что лучше для вас! Уилфорд, братец, окажи честь нашему клиенту, избавь его от страданий.