И, тем не менее, сейчас я чувствую себя намного более определенно. Потому что я почти вижу цель. Машина уже прибыла в Кольбар, раньше меня и раньше нас всех, сейчас ее готовят к работе на специальном помосте посередине главной городской площади. У нее черные балки и косой тяжелый клинок, подвешенный сверху. Она с готовностью показывает мне себя, красуясь в последних лучах солнца, как сильное, напитанное животное, сознающее свою мощь. Палач проверяет ее, осматривает разъемную колодку с круглым отверстием, дергает веревки, встает на скамью и проводит пальцем по тяжелому лезвию. Убивает Машина в мгновение ока. Человек был, человека нет. Но сам момент я не вижу. Я смотрю чужими глазами, полными ужаса, мутными от страха. Все происходит слишком быстро, никто ничего не успевает понять.
Кордон с иберринской стороны не пропустил никого из наших бравых головорезов, причем, стражи границы смотрели не в документы, а в зеркало. Явно магический предмет, был бы с нами Фальк, объяснил бы, что это за приспособление и какие качества в человеке определяет. Подозреваю, в зеркале видно колдовство, не внутренняя суть, как у меня и Дорана, а внешние чары. Та самая липа, которой нас снабдили для прикрытия. Заколдованных через границу не пускают.
Я представился собирателем книг, едущим за пополнением коллекции. Доран прошел со мной как мой слуга, фон Боцце просто как фон Боцце, его даже не спросили, зачем ему нужно в Иберрину. Глянули в мутноватое стекло, ухмыльнулись и сказали: проходите, доброго пути! На Душечку не смотрели вовсе, словно его не существует. Еще бы. Этот антимагический человек к магии не имеет ни малейшего касательства, чего на него смотреть. Перед остальными опустили шлагбаум. Я-то знаю, что на такой случай у них есть запасной путь контрабандистскими тропами, но для того, чтобы нагнать нас, им придется вернуться на пять-семь миль и сделать немалый крюк по горам. Стало быть, в Кольбар одновременно с нами они не попадут.
До Кольбара восемь миль. Майор не трезв, но и не пьян. Без войска ему тревожно. Он будет ждать своих разбойников здесь, у меня же нет причин задерживаться на худом постоялом дворе. Я в сопровождении Дорана поеду дальше и к ночи буду в Кольбаре. Там и познакомимся поближе с Госпожой Смертью.
Кольбар, четыре часа утра (приблизительно; часы у меня отобрали).
Я чувствовал себя слишком уверенно. Поверил, что у меня Настоящий Дар, есть оружие – трость, есть помощь и соратники, которые не бросят и не забудут. На самом деле все это… казалось. И вот мне наказание.