Нерегулируемое повышение АКТГ, например, при доброкачественной микроопухоли гипофиза, приводит к возрастанию секреции гормонов коры надпочечников — синдрому Кушинга. Главные симптомы — ожирение, повышенное артериальное давление, лунообразное лицо с багровым румянцем, кровоподтёки. Часто наблюдаются нарушения психики: расстройства сна, раздражительность, эмоциональная неустойчивость, депрессии вплоть до суицидальных попыток.
Средняя доля гипофиза вырабатывает меланоцитстимули-рующий гормон (МСГ), или интермедии. Это пептид, последовательность аминокислот в нём идентична участку АКТГ. Весьма вероятно, что интермедии образуется из АКТГ. Одна из основных функций МСГ — стимуляция синтеза меланина, тёмного пигмента в клетках кожи и некоторых других тканях. В результате кожа темнеет, как это происходит при загаре. Меланин обеспечивает более тёмный цвет кожи у лиц южноевропейских национальностей, монголоидной и негроидной рас. У людей меланин выполняет функцию экрана, защищающего организм от вредного воздействия ультрафиолета. Такое экранирование производится при ярком свете и в сетчатке: клетки чёрного пигментного слоя выпускают псевдоподии и защищают орган зрения от чрезмерного раздражения.
У амфибий и у некоторых рыб этот гормон вызывает расширение пигментных клеток — меланофоров, что также ведёт к потемнению кожи, но не вследствие синтеза нового пигмента, а из-за более широкого распределения уже имеющихся в протоплазме этих клеток пигментных зёрнышек и приспособления окраски покровов тела к цвету окружающей среды.
Помимо экранирования меланин связывает в коже опасные вещества, образующиеся под воздействием солнечной радиации. Этот пигмент регулирует секрецию других гормонов. МСГ, воздействуя на уровень меланина, косвенно также участвует в этих процессах.
Интермедии влияет на работу ЦНС. Гормон и его фрагменты, общие с АКТГ, способны стимулировать внимание, кратковременную память, активизировать положительные эмоции.
Секреция МСГ регулируется через нервную систему действием света на сетчатку глаза.
Нейрогипофиз
В задней доле гипофиза, состоящей из клеток-питуицитов, напоминающих глиальные, синтеза гормонов не происходит. Эти клетки иннервируются аксонами гипоталамуса, по которым к питуицитам из супраоптического и паравентрикулярного ядер доставляются гранулы с гормонами. Нейрогипофиз — это лишь место, в котором эти гормоны переходят в кровь. Поэтому, строго говоря, эта часть гипофиза отдельной железой не является. Её объединяют с гипоталамусом в гипоталамо-гипофизарную систему. В более широком понимании в эту систему включают также гормоны гипоталамуса, регулирующие синтез и выделение гормонов аденогипофиза, либе-рины и статины, и сами гормоны передней доли гипофиза, рассмотренные выше.