Чтобы приспособиться к быстрым и резким колебаниям температуры внешней среды, закаляются теплой и холодной водой попеременно. Вначале держат ноги в воде или обливают их в течение 2-3 минут водой температурой свыше 35° C, сразу же после этого в течение 0,5-1 минуты водой температурой 20° C. Через каждые 3-4 дня поднимают температуру теплой воды на один градус вплоть до 40-45° C, и в то же время понижают температуру прохладной воды до 10° C.
Чередование высокой и низкой температур свойственно банным процедурам — от пара в холодную воду (под душ) и обратно на полок. Тем самым мытье в бане является эффективным общим средством закаливания против резких колебаний температуры. Благотворное воздействие бани, разумеется, может проявляться только в том случае, если баню посещают регулярно один или два раза в неделю.
К общим процедурам закаливания относятся также обтирание тела мокрой рукой или мокрым полотенцем, обливание, душ, обливание из шланга и даже холодная ванна. Температура воды должна быть примерно в тех же пределах, что и при закаливании ног. Определяющим является опять-таки самочувствие. После тщательного обтирания тела досуха должно возникнуть приятное чувство тепла и бодрости. Водные процедуры целесообразно производить после утренней зарядки.
К общему водному закаливанию детей следует относиться с осторожностью. Годовалого ребенка можно начинать обтирать по утрам теплой водой (37° C). Сперва обтирают ноги и руки, потом верхнюю и нижнюю части тела и вытирают грубым полотенцем. Через каждые два-три дня понижают температуру воды на один градус вплоть до 20-18° C. В дальнейшем обтирание можно заменить обливанием (сперва конечностей, потом живота и спины) и душем, при этом нельзя мочить голову. Очень важно, чтобы закаливание не было ребенку неприятным. Оно должно стать для ребенка забавой и источником удовольствия.
Закаливанием являются также купание и плавание. На купальщика в естественном водоеме действует воздух, солнце и находящиеся в постоянном движении массы воды, которые оказывают на организм механическое, термическое и химическое действие. Об этом речь пойдет на соответствующем приеме. Чем ниже температура воды в море, озере или реке, тем больше ее закаливающее действие. Но и здесь необходимо помнить о том, что к воде с низкой температурой следует привыкать постепенно.
Зимнее купание — это особая проблема. Правильно, конечно, то, что оно закаляет, однако, бесспорным является и тот факт, что зимой купаться можно только очень закаленному человеку. Способы закаливания разные, но всем им присуща постепенность. Зимой начинают с холодных обтираний, душа и мытья, затем купание и плавание весной, летом и осенью, несмотря на погоду — теплую или холодную, ветреную или дождливую. Примерно за год здоровый человек приобретает такую степень закаливания, что может продолжать купание и поздней осенью, и зимой.