Ясно! Похоже, от свидания мне не увильнуть никак. Наверняка если бы та люстра приземлилась мне на голову, они нашли бы способ вернуть меня к жизни лишь для того, чтобы все шло в точности с каким-то планом.
Мы поднялись на этаж выше. Достали уже эти треклятые ступеньки. Скоро во снах мне снится будут. Инесс открыла передо мной высокую дверь.
— Сюда, пожалуйста.
Комната за ней была поменьше, чем предыдущая. Зато потолок повыше, пара мягких кресел рядом со столиком, и никаких огромных люстр. Только небольшая и висящая не над кроватью.
— Прошу, Инесс протянула мне небольшой фигурный ключ.
— Только он? Никакой магии? — удивилась я.
— Это надежнее, — ответила Инесс. — Вдруг вас хотел убить кто-то из высших магов, способных вскрыть магический замок? Взломать обычный куда сложнее. Не забудьте закрывать дверь, когда уходите.
Я кивнула, взяла ключ, повертела его в руках и только сейчас заметила, что вся здешняя одежда была без карманов. Хм, и как его носить? Ладно, чего-нибудь придумаю.
— Поспешите. Его величество будет ждать через час, и лучше не опаздывать.
Я кивнула.
Присмотримся к этому величеству ближе. Может, удастся уговорить его вернуть Дерека? Вряд ли, конечно, но если пообещаю ему, что больше не буду с ним видеться… Короче, попытаться стоит.
Я оделась, даже слегка подкрасилась найденной в шкафчике косметикой. Выглядела простовато, но большего мне и не надо. Не хочу, чтобы правитель на месте захотел потащить меня к королевской кровати.
Еще добраться до внутреннего двора. А как идти — пес знает. Вчера петляли долго по куче коридорчиков и все тех же ненавистных лестницах.
Пора идти.
Покинула комнату и тут же обнаружила бронированного с головы до пят высоченного стражника. Наверняка поставили ради моей безопасности. Но теперь точно не выскользнешь посреди ночи и не прогуляешься…
— Вы не подскажете как попасть во внутренний двор? — спросила я подойдя к нему.
Он не сказал ни слова. Кивнул, развернулся на каблуках. Показал мне жестом следовать за ним и пошел вперед.
Теперь что, он повсюду за мной бегать будет?
Солдат шел медленно, ему явно мешали массивные доспехи, в которых он выглядел огромным. Но дошли мы быстро. И вот передо мной предстал внутренний двор — на сей раз без толпы народу, что шло ему на пользу. Между аккуратными выложенными из камня дорожками росли сиреневые цветы. Листья на деревьях изменили свой цвет с прошлого раза и стали осенне-желтыми. В центре высилась статуя — раскрытая книга на постаменте и какая-то надпись под ней. Что написано я не понимала.
Запах всевозможных духов и одеколонов здесь сменился приятным природным ароматом, а вместо гомона слышалось лишь шуршанье листьев.