Конечно же, тут был и сам хозяин дворца.
Король был одет в черный бархатный костюм поверх темно-синей рубахи, а его лицо, точнее его отсутствие скрывала все та же маска.
Подойдя ко мне, он показал что-то стражнику на пальцах, и тот ушел прочь.
— Гиперборейцы, — сказал король, подойдя ко мне. — не говорят, зато преданные. А ты сегодня еще краше, чем всегда.
— Спасибо. Вы тоже хорошо выглядите, ваше величество.
— Меня ты можешь называть просто Салазар. Мы ведь будущая семья, — сказал он.
Я кивнула.
— Пройдемся.
Я взяла его под руку, мы направились по аллейке.
— Тебе нравится здесь? — спросил король.
— Дома было бы лучше, — ответила я. — Меня сегодня убить пытались!
— С покушением разберутся мои люди. А здесь — еще понравится. Да и дом уйдет в прошлое.
— А если не уйдет? Может, я хочу быть там, а не здесь?
— Во время официальной коронации будет один обряд. Ты выпьешь из чаши королей и все, что было до этого, испарится, будто его и не было никогда.
— То есть вы… Сотрете мне память? — это меня начинало злить.
— Да. Не потому, что хочу избавить тебя от прошлого, а потому, что все короли и королевы проходят через это. Я тоже выпью из той же чаши и так же лишусь воспоминаний.
Черт! Нет, так не пойдет! Нужно бежать! Если до этого момента еще казалось, что вдруг в становлении королевой есть какие-то достоинства, то сейчас знаю точно — их нет и быть не может! Они отберут у меня все мое прошлое! Все воспоминания!
— Ты побледнела, — сказал правитель.
— Да! Потому что не хочу этого! Не хочу терять прошлое!
— Ты моя, и это уже ничего не изменит, — сказал он. — Единственное, что тебе остается — понять, что я не самый плохой человек на свете.
22
Взяв короля под руку, я медленно шла по коридорам дворца. С обоих сторон на нас смотрели величественные статуи королей, воинов, ученых. Будто сама история свидетельствовала, что все идет по плану, и очередная королева определена.
Вот только я не соглашалась ни с историей, ни с судьбой, ни с чем бы то ни было еще.
— Вы… Ты отправил Дерека в пустыню….
Говорить про это я боялась, но должна была попробовать.
— Там он получит необходимые знания, чтобы стать частью круга магов. Я сделал ему подарок, — строго ответил король. — Потом спасибо скажет.
— А нельзя его как-то вернуть? Все-таки он должен был быть моим учителем магии…
— Нет, нельзя, — сухо без доли эмоций в голосе ответил правитель. — И не держи меня за дурака. Так всем будет лучше. И ему, и нам.
— Но я не люблю тебя, — сказала я, посмотрев в пустые глазницы украшенной маски. — Не знаю, что у тебя на душе…
— Что же, понимаю, — ответил он. — Но мойра сказала, что на протяжении отбора все изменится. Все решится за эту неделю.