Они всегда очень вежливы. Всегда поджидают в самых тёмных уголках города. И всегда подходят неожиданно. Так про них вещает система безопасности.
— Здравствуйте! Веруете ли вы в Просвещение?
Обернулся, заранее вжав голову в плечи. Кто знает — может и тут есть видео-камеры! А мне, при моём, почти уже минусовом, балансе социальной репутации, лишний штраф сейчас совсем не нужен!
Как обычно. Старый строгий костюм, ветхое пальтишко, утомлённое лицо с навечно ставшими печальными глазами. Старушка судорожно держала возле груди свою святую книгу. И приглядевшись, можно было понять, что на ней нарисованы цифры. Она из секты арифметиков! Самые жуткие из «этих»… Говорят, что они ни одного вечера не проводят без умственных вычислений! Тяжёлые, психиатрические отклонения, запущенные общением в секте, не позволяют им больше радоваться жизни.
— Спасибо, нет! — я ответил вежливо, но твёрдо, как обучали на курсах от министерства разных ситуаций: — Я верую в Образование наше ласковое, Здравоморгие доброе и Правительство богоизбранное!
И попытался обойти старушку. Но всё-таки она была арифметиком, а не какой-нибудь русачкой! Она шагнула в ту же сторону, и я снова оказался притёрт к её ветхому серому пальтишку и мерзкой книге. Она выставила её передо мной, как раскрывают молитвенник, и с очень доброй печальной улыбкой сказала:
— Вы такой милый молодой человек! Это так романтично — вечерняя прогулка!
Я лихорадочно думал о том, что значит романтично, а сам чувствовал, что краснею. Вечером в соседнем супермаркете можно было взять еду для нищих, не используя карточки баланса. Но говорить о таком с посторонними совсем не хотелось.
Да и ей, судя по всему, хотелось говорить о другом:
— Давайте побеседуем о сложении! — оживилась старушка, — Это так просто! Берём два числа и делаем из них одно, но очень большое! А иногда можно сделать магию! Взять два числа, а получить то же самое число, словно второе число растворилось в воздухе! А можно даже взять три числа! Представляете! Можно взять очень много циферок и получится огромное, просто гигантское число, которое не помещается даже в экран вашего индифона!
Я пытался оттолкнуть, но книга неуловимо снова и снова оказывалась перед моим лицом. И непроизвольно — клянусь, сам себя не контролируя! — я прочитал название: «Математика». И мне показалось, что я начал пропитываться этой грязной жижей просвещения, теряя свою светлую незамутнённую сущность! Я оттолкнул старуху, но то была к этому готова. Она уцепила меня за руку и взмолилась:
— Нет-нет! Это не больно и не страшно! Это происходит не с вами, а с числами! Мы можем их складывать сами! И это так приятно и так легко! Смотрите! Мы можем не только складывать числа! Их можно вычитать, делить и умножать! И делать это самим! Не дожидаясь, когда даст решение компьютер! И не ждать чужих ответов! Самим, слышите!
