Королева остановилась перед шапкой Луки и принюхалась. Затем выжидающе посмотрела на Эльдара, словно спрашивая, что это все значит. Парень же шагнул ей на встречу, чем вызвал у остальных крыс угрожающее шипение. Став на колено, Эльдар склонил голову. А когда поднял глаза, они уже были с вытянутыми вертикальными зрачками.
Майя только удивленно уставилась на парня, не понимая, с чего он вдруг раскланялся перед их врагом? Но он глянул на нее и показал рукой вниз. Девушка присела на колено. Среди крыс прошла новая волна шипения, но стоило королеве один раз ударить по земле длинным и необычно гибким хвостом, как все грызуны стихли. Три головы королевы принюхались к стоящим на колене вторженцам.
— Мы пришли не убивать вас, — произнес Эльдар.
Его голос звучал глубже обычного. Словно он собрался загипнотизировать крысу, но знакомого огонька в глазах Майя не увидела.
Королева ощетинилась, выказывая недоверие.
— Если нападете, нам придется защищаться. Но мы бы желали не сражаться, а говорить.
Королева прищурилась тремя глазами. Майе это затишье казалось пыткой. Было страшно смотреть, как они стоят, окруженные полчищем злобных крыс. К Эльдару они подползли особенно близко, ведь на том не было школьной накидки, отпугивающих демонов запахом рябины. Нет, Майя знала, ее сокурснику та накидка и не нужна, он и так с сотнями этих демонов при необходимости управится. Но он терпеливо стоял и ждал решения крысиной королевы.
И вдруг трехголовая крыса села на задние лапы. Похоже это значило, что она пока не собирается нападать.
— Мы пришли поговорить о нем, — опустил он глаза на шапку Луки, — и о его отце — тем, с кем у вас заключен договор.
Эльдар достал из кармана что-то и протянул его в сторону крысы. И опять колония вокруг угрожающе ощетинилась. Другой рукой парень поднес похожую вещь к своему уху. Майя рассмотрела металлическую клипсу с мелкими узорами, которую парень прицепил к мочке уха.
— Вы же похожим способом общались с Жданом Стародубом? — спросил Эльдар.
Королева осторожно понюхала клипсу. И тогда девушка все поняла. Хоть они этого еще не проходили на уроках, она слышала о таких магических вещах, именуемых «связными». Эти предметы помогали понимать разумных демонов, если те не могли произносить членораздельную речь.
Эльдар медленно приблизил к головам королевы ладонь. Колонии это не понравилось, крысы снова оскалились на него. В какой-то момент сама королева напряглась, будто желая накинуться на парня. Но потом вытянула среднюю голову вперед, двумя остальными продолжая следить за его рукой. Эльдар осторожно прицепил клипсу к одному уху королевы и отступил. Трехголовая крыса что-то прошипела, и парень ответил ей согласием, убедившись, что клипсы работают.