— Но?
— Но не нашел подходящей. Поэтому пришлось устраивать эту клоунаду со смотринами… Все бы и шло своей дорогой, но тут вдруг появляешься ты. У меня было множество вопросов. Начиная с того испытания у фей. Ведь тебе нарисовали на руке знак тайны, и это заставило задуматься. Потом проявившаяся сила, которой раньше не было. Разговор с твоими родителями, которые рассказывали о том, что Микеланс упала с лошади… Было много разных несостыковок, но когда ты решила сходить к прорицателю, я догадался, что в теле Микеланс другая душа. Правда, я не был уверен в этом на сто процентов, поэтому послал своих людей запросить какую-нибудь вещь настоящей леди Вельвет. Так я смог сличить ваши ауры и удостовериться во всем.
Я кивнула.
— Ясно… А почему ты передумал на мне жениться?
— Передумал? — Брайн вздернул бровь. — Вовсе нет, Виктория. Я не передумал. Но, как я понимаю, в твоей стране, в твоем мире, иные законы. И применять насильственные методы я не хочу. Тем более, что у меня было время подумать, пока я сходил с ума, думая о том, где ты, и все ли с тобой в порядке.
Глава 31
План Брайна был прост. Он хотел найти похитителей настоящей Микеланс раньше, чем они решат поменять нас с ней местами. С другой стороны, на случай неудачи он подстраховался ритуалом, связавшим нас. Поэтому он был готов ко всему. По крайней мере, так казалось.
Император выбрал путешествие пешком. Он считал, что по одной из теорий тело должно притягивать душу, которой оно принадлежит. И наоборот. А значит, если положиться на волю случая, то мы обязательно должны выйти на след. К тому же, так мы были менее заметны и у нас был шанс все же найти заговорщиков.
— А это не Лесли? — спросила я, ступая по мягкому ковру из еловых иголок и мха в лесу. — Ведь ты говоришь, что она организовала эти убийства. И хотела уничтожить меня. У нее бы получилось, если бы не прорицатель Кайл.
Император покачал головой.
— Уверен, что это не она. Для нее твое появление было неожиданностью. Нет, здесь есть другой игрок. В политике всегда так — не угадаешь, от кого можно ждать следующего хода. Порой это играет фатальную роль.
— А что твое отсутствие? Что, если власть захватят?
Брайн улыбнулся.
— Не волнуйся. У меня хороший кабинет советников. Они в курсе происходящего, и не допустят переворота.
Я кивнула.
— Ясно.
Мы шли по лесу уже несколько часов, ориентируясь неизвестно на что. Как сказал Брайн, нужно было идти туда, куда мне хотелось. То есть, куда глаза глядят. И если они и глядели, то ноги уже ныли от усталости. Да и комары, и лесная мошкара уже съедали, и я боялась, что до Микеланс тело просто не донесу.