Ника была так шокирована его появлением и тем, что кто-то увидел то, что так тщательно скрывалось на протяжении года, что мозг отказывался работать. Она изо всех сил пыталась придумать причину подобных следов на теле.
Авария? Слишком очевидная ложь.
Падение с лестницы? В их квартире нет ни одной.
Нападение? Ее из квартиры не выпускали, чтобы такое могло произойти.
— Э-э-э... — Есть последнее средство и, если возможно, Ника его использует.
— Кто это сделал с тобой? — его вопрос прозвучал почти шепотом, но таким угрожающим, что волоски на руках встали дыбом. Винсент подошел ближе. — Это был он? Твой старик... — Он зажмурился, и на его лице появилось такое мучительное выражение, словно он вот-вот превратится в дьявола. — Господи-боже. Он покойник.
Слова буквально вырвались рычанием из его горла, и Ника лишь молча уставилась на мужчину. Он был страшен, но не для нее. На самом деле, для жаждавшей спасения Ники его ярость была настолько привлекательной и желанной, что руки дрожали от желания броситься в его объятия и позволить сражаться за нее.
— Нет, — прошептала она, думая о выпуклости под подкладкой чемодана. — Нет, Винсент. Это не то, эм... что ты думаешь. — Ему нельзя сейчас вмешиваться. Когда она была так близка, чтобы покончить с этим кошмаром.
В голове щелкал таймер. Нужно идти. Худшее, что она могла сделать, это позволить Кевину ждать.
— Тогда тебе лучше рассказать мне, что это, прямо, блядь, сейчас, Рыжая.
Он смотрел не на нее, а ей за спину. Проследив за его взглядом, Ника увидела свое отражение в окне. Он пялился на ее почти голую задницу!
— Пожалуйста, отвернись. Сейчас же, — бросила она, когда Винсент не послушался.
Он повернулся спиной, и Ника быстро натянула через голову платье. Позвоночник пронзали иглы тревоги, отзываясь болью в спине. Кевин убьет ее за то, что заставила себя ждать.
— Послушай, — произнесла она, упаковывая зеленое платье в чехол, больше для того, чтобы чем-то занять руки. — Мне нужно ехать, и сейчас нет времени объяснять, но я в порядке. Ладно? Это пустяки. — Покончив с упаковкой, Ника скользнула мимо Винсента, но он вытянул руку, останавливая ее. Он не коснулся ее, лишь поднял мощную руку, словно барьер на железнодорожном переезде перед мигающими огнями.
Ника подняла взгляд из-под ресниц и почувствовала прилив смущения, причин для которого, казалось, не было. Это совсем не походило на сны, в которых они с Винсентом были одни в спальне, прикасаясь друг к другу, целуясь и медленно снимая одежду... Ника едва сдержала дрожь. Конечно, они не соприкасались. Винсент даже не позволил себе перегородить ей путь своим телом, но он определенно видел ее в красивом нижнем белье цвета фуксии. Только вместо привлекательной девушки перед Винсентом предстали лишь уродливые синяки и шишки. Если она вызвала у него отвращение тогда, возле бассейна, то как он должен относиться к ней сейчас?