Поллак с опущенной головой покинул поле. Для него это была личная трагедия, поскольку на деле Бобби — один из самых дисциплинированных и корректных футболистов, каких я знаю! К «ломовым» никак не относится. Уповает в игре не на силу — на зрелую технику. Тренеры даже упрекали его в недостаточной твердости. Но игроки техничные и в единоборствах полагаются прежде всего на ум, предпочитая интеллект физическим кондициям. Может быть, в этом их недостаток? Нет, и еще раз нет. У футболистов с высокой техникой заложено в подсознании: футбол — это игра. И, выйдя на игру, надо переигрывать соперника. Понятно, что судья не обязан знать о личных качествах игроков. И все же в конкретных эпизодах этого матча арбитр, с моей точки зрения, действовал несправедливо, а потому — неверно, вопреки возлагаемым на него функциям блюстителя футбольных законов.
Как бы там ни было, в те минуты мы должны были думать прежде всего о самой встрече. Мы вели — 1:0, играть оставалось еще полчаса, Удастся ли сохранить победный счет в ослабленном составе? Рассчитывать на большее теперь мы не могли. Играть без одного футболиста исключительно трудно само по себе. Тем более когда поле покидает полезный, работоспособный, ключевой игрок. Не повлияет ли чрезмерно строгое (с нашей точки зрения, неоправданное) решение арбитра дне только на дальнейший ход поединка, но и на результат? Не закроет ли нам путь к осуществлению близкой цели (выходу в финал), реальность которой уже становилась совершенно очевидной?
Об этом же думал и Поллак, покидавший поле. Все остальное (и прежде всего то, что удаление больше не позволит Бобби выступать на нынешнем первенстве Европы) дошло до него позднее. Хотел же он в тот момент одного: чтобы нас его удаление не подкосило, а, наоборот, укрепило. Подумал: если есть правда на свете, ребята выдержат и перевес сохранят...
Мы выдержали (точнее говоря, взяли себя в руки). Игра в ослабленном составе сказалась на нашем атакующем потенциале, но сзади и в середине поля мы по-прежнему действовали гибко и уверенно. Соперникам не удалось поставить нас в тупик, плотно прижать к воротам. Не создали они практически ни одного опасного момента. Я чувствовал, какой нагрузкой оборачивается такая игра на нервную систему, сколь большую (может быть, даже решающую) роль играли в том матче нервы и вообще психологическая подготовка. Чувствовал себя в форме, знал, что голландцам непросто будет поразить наши ворота, если только не случится нечто непредвиденное. К счастью для команды, удаление Поллака таким поворотным моментом не стало...