— Перестань, Борька,— попросил я.
— Не нравится? — спросил он и опять пропел:
Ах, Надя, Наденька, мне б за двугривенный
В любую сторону твоей души...
— Хватит, замолчи! — резко сказал я.
Борис пожал плечами. Презрительно спросил:
— Что этой очкарихе нужно в вашем доме?
Каким Борька стал! Грубость так и лезла из него. Как неуважительно он отозвался обо всех близких к нашему дому, даже не дав себе труда узнать их поближе.
— Она — помощница в делах тети Нади и большая подруга Ленки. Тетя Надя очень ценит Катю,— сухо я ответил ему.
— Вот что...— недобро усмехнулся Борис.— Лучше помощницы найти не могла. Как все это нелепо,— добавил он.
— Что именно?
— Все,— коротко бросил Борис и надолго замолчал, дымя папиросой, словно забыв про меня.
Опять налил водки и, не предлагая мне, выпил.
— Надо считать,— начал Борис,— что половина жизни прошла, если верить демографам. А что сделано? Словно ничего еще и не начинал. Сколько времени потрачено впустую? — Он сел на диван и сокрушенно покачал головой.— Были же мечты! Самое яркое воспоминание детства — карусель. Помнишь, стояла возле базара? Мчатся по кругу кони, львы, тигры. Сверкают тысячи огней. Гремит музыка! А ты стоишь и выжидаешь момент. Надо ухитриться вскочить на полном ходу на самого лучшего коня, а удастся — на спину тигра или льва. Вскочить, вцепиться в холку, и — летишь тогда победителем среди музыки и блеска огней. Все на тебя смотрят, все любуются твоей отвагой и ловкостью. Великолепное зрелище! Правда? Испытывал такое? Помню, и пари заключали — кто первый вскочит. Я почти всегда побеждал соперников. А теперь вот... что-то не заладилось у меня.
Он снова покачал головой.
— Что такое жизнь? Не та ли карусель? Стоят вокруг толпы, и каждый выжидает момента прыгнуть. Миг — и кому-то посчастливило. Теперь надо держаться уверенно. Чувствовать, что ты крепко сидишь в седле, никто тебя из него не выбьет. Не к тому ли сводятся все наши усилия? Есть, конечно, такие, которых устраивает удобная колясочка. Дождется такой человек остановки карусели, тихонько взберется в спокойную коляску и без тревог просидит в ней всю жизнь. Я на такую коляску не согласен. Хочу коня!.. Иной жизни и не представляю. Ваш Николай Иванович, уж поверь мне, тоже из тех, кто хорошего скакуна не пропустит. Ловкий человек!
С удивлением слушал я эту исповедь Бориса. Может, это в нем говорит алкоголь? Уж очень странная жизненная позиция. Что-то в ней есть примитивное и в то же время хищное.
— Может, лучше сравнить жизнь человека с восхождением на горные вершины? Один сможет одолеть подъем до половины, у других хватает мужества и сил подняться к вершине.